Legenden

 

»Schon wieder so ein trauriger Haufen«, seufzte der Major, der uns an Bord der HARDENESS empfing, melodramatisch auf. »Hört gut zu, ihr Zinnsoldaten, eure Sorte kenne ich. Ihr haltet euch für die Größten, weil ihr in euren alten Einheiten die Besten wart. Das kümmert hier beim Schwarzen Stern niemanden, denn noch der letzte Hausmeister ist euch überlegen. Ihr seid Nichts, weniger als Nichts. Vielleicht werdet ihr mit ein wenig Training und viel Fleiß irgendwann sowas wie Nichts sein. Wie ich mich darauf freue!«

So einen Haufen gebrüllten Unfugs hatte ich nicht mehr gehört, seit ich Platoon Leader geworden war und keine Rekruten mehr ausbildete. War dem Kerl nicht klar, dass alle die hier vor ihm standen kampferprobt waren? Dass sie es schon tausend mal gehört hatten und wussten wie die Psychotricks eines Drillsergeant funktionierten? Was sollte das?

 

Da betrat der Commander den Trainingssaal und schlagartig wurde mir bewusst, was sie mit der Shownummer bezweckt hatten. Im Vergleich zu dem tobenden Koloss, der uns minutenlang angeschrieen, eingeschüchtert und beschimpft hatte, wirkte der Kommandeur des Sondereinsatzcorps Schwarzer Stern wie ein ruhiger, machtvoller Gigant. Das Geschrei brach ab und der Saal wurde so leise, dass man gehört hätte, wäre eine Schreibfolie zu Boden gesegelt.

»Soldaten! Ihr wurdet für würdig befunden, die Reihen des Schwarzen Sterns verstärken zu dürfen. Das heißt, dass jemand eine hohe Meinung von euch hatte, dass ihr euch ausgezeichnet habt und empfohlen wurdet. Die kleine Demonstration da eben«, er deutete auf die versammelten Offiziere der Stäbe von Regiments und Batallions, die uns gerade noch wie alt gediente Drillsergeants angebrüllt hatten, »sollte euch bewusst machen, dass das nichts bedeutet. Hier fangt ihr von vorne an, ganz unten und müsst euch die Meriten verdienen, die man vom Schwarzen Stern erwartet. Was sagt ihr dazu? Seid ihr bereit?«

»WIR-SIND-BEREIT«, klang es gleichzeitig aus über tausend Kehlen.

 

*

 

Wir waren nicht bereit. Die nächsten Monate waren wie die Hölle. Wir wurden geschliffen, wie wir es noch nie erlebt hatten. Tagein, tagaus, die pure Schinderei. Doch nach der Knochenmühle folgte dann unser erster Einsatz und wir mussten feststellen, dass der Commander die Wahrheit gesprochen hatte. Die Veteranen des Schwarzen Sterns liefen schneller, dachten schneller und kämpften schneller als jeder andere Soldat den wir früher gekannt hatten. Ohne die erbarmungslose Ausbildung wären wir nicht in der Lage gewesen, damit Schritt zu halten. Und das machte uns stolz. Schon ein paar Orbitallandungen später waren wir die alten Hasen und neue Frischlinge sahen staunend zu, wie wir Widerstandsnester ausräucherten, besetzte Häuser räumten und ganze Städte die in Rebellenhand waren, befreiten. Es war ein blutiger Job, die >Freiheitskämpfer< gaben einfach nicht auf. Sie opferten selbst Frauen und Kinder, diese Barbaren, ließen sie Bomben in unsere Reihen tragen oder als Heckenschützen aus dem Hinterhalt feuern, was sie natürlich niemals überlebten. Der Schwarze Stern war die Elite der fürstlichen Heerscharen und er verlor nicht. Auch in aussichtslosen Situationen hielten wir durch, bis jede Gegenwehr erloschen war oder Verstärkung kam. Und der Commander ging immer vorne weg, kämpfte stets dort, wo das Getümmel am dichtesten war, wo die Gefahr am meisten drohte. Er war eine lebende Legende. Wir sonnten uns in seinem Glanz und gaben alles, nur um ihn nicht zu enttäuschen. Jetzt waren wir bereit. So wahr ich Altair Brix heiße.

 

*

 

»Altair Brix! Vortreten.«

Ich tat wie geheißen. Hinter mir ertönte das leise Rascheln von mehreren tausend Männern und Frauen, die im Habacht aufgestellt waren, aber nicht vollkommen still stehen konnten. Ich spürte ihre Blicke in meinem Nacken und mir wurde flau zu Mute. Hatte ich etwas falsch gemacht? Würde Major Trumbull, unser Regimentskommandant mich gleich vor allen angetretenen Infanteristen zur Schnecke machen?

Aber nein, die Mission war perfekt gelaufen, wir hatten alle Ziele gemäß der Vorgaben erfüllt und die Zeit sogar noch unterboten.

»Lieutenant Brix, als Anführer des einundsiebzigsten Platoons des Sondereinsatzcorps Schwarzer Stern waren sie am neunzehnten dieses Monats an der Landung auf Jahomei beteiligt, mit der Aufgabe, den Versorgungsknotenpunkt 118/4 nahe der Stadt Poliantis einzunehmen und dem Erdboden gleich zu machen?«

Durchdringend sah mich der Major an.

»Ja, Major.«

»Dann geben sie zu, dass sie diese Aufgabe mit äußerster Pflichterfüllung, Zielbestimmtheit und militärischem Sachverstand ausgeübt haben?«

»Nein, Major… das heißt: Ja, Major.«

Mir wurde schwummerig. Zischend öffnete sich die Zugangstür, die für mich uneinsehbar hinter mir lag und ich hörte Schritte. Überrascht sah ich, wie Major Trumbull lehrbuchgerecht Haltung annahm.

»Achtung!« erklang der Befehl aller Bataillon und Company Leader gleichzeitig.

Ein Schatten fiel in mein Blickfeld, während ich stur weiter geradeaus starrte.

Dann blickte ich auf das Atmosphäresiegel am Hals der tiefschwarzen Raumlanderüstung, die der Commander nicht einmal an Bord ablegte. Schockiert hob ich den Blick. Er war es!

»Lieutenant Brix, es ist mir eine Ehre, einen Soldaten, der sich dem Dienst am Fürstentum so voll und ganz verschrieben hat, die Belohnung für solch eine vorbildliche Leistung zukommen zu lassen. Auf den Schultern von Männern wie ihnen liegt der Ruhm des Schwarzen Sterns begründet, darum freut mich, dass ich hiermit die Bürde einer Company auf diese Schultern legen darf. Stehen sie bequem, Captain Brix!«
Er drückte mir die brandneuen Rangabzeichen in die zitternde Hand, blickte sich einmal im Raum um, nickte und verließ die Trainingshalle samt Paradeaufstellung.

»Lassen sie sich das bloß nicht zu Kopf steigen, Brix!«, Major Trumbull zwinkerte mir zu. Das musste ein Traum sein.

 

*

 

Der Traum wurde schnell zu Knochenarbeit. Ein Platoon zu führen war schon unglaublich mühsam, als Kommandant einer Company aus zwei Platoons und der dazugehörigen Landefähren und sonstigen Unterstützungsfahrzeuge, vervielfältigte sich der administrative Aufwand. Und in mir war der Ehrgeiz erwacht.

Schon als Leutnant bei der regulären Armee hatte ich hohe Maßstäbe eingefordert, mein Platoon damals war weit und breit das bestausgebildete gewesen. Nachdem mir klar geworden war, dass das nur ein Schatten von Spezialkräften wie dem Schwarzen Stern war, hatte ich beschlossen immer der Beste zu sein, den das Sondereinsatzcorps hatte, was sich natürlich auch auf die mir unterstellten Tac-Teams bezog.

Anfangs hatten die Veteranen das ganz und gar nicht begrüßt. Doch nachdem sie gemerkt hatten, dass hervorragende Vorbereitung nicht nur die Erfolgsaussichten der Missionen steigerte, sondern auch mehr Soldaten unseres Platoons die Hölle des Rebellenkrieges überlebten, als in jeder anderen Einheit, waren die Beschwerden mehr und mehr verstummt und die Männer und Frauen meines Kommandos hatten sich erbittert ins Training gestürzt, hatten die Drills mit Waffen und Ausrüstung von sich aus verschärft und liefen freiwillig nach dem Ende der Hindernisläufe noch eine Zusatzrunde „für das Platoon“. Ich konnte nicht stolzer auf sie sein.

 

*

 

Mein Stolz war ein schlechter Ratgeber gewesen. Als Company Leader hatte ich noch mehr Einblick in die Gesamtsituation und aus anfänglichen, leisen Zweifeln wurde mehr und mehr eine fürchterliche Gewissheit.

Die Rebellen waren uns wo immer wie auf sie trafen weit unterlegen. Die Frauen und Kinder, welche sich selbstmörderisch auf meine zum Soldaten stürzten, waren vom Hunger ausgemergelt oder von Krankheiten gezeichnet, die im Zentrumskern jeder Medodroid in Minuten kuriert hätte.

Ich fing an, Aufzeichnungen über die Zahl der getöteten Rebellen und Zivilisten anzufertigen, Statistiken aufzustellen. Das war kein Krieg, es war ein Massaker. Doch die Nachrichten vermerkten mehr und mehr Welten, die sich der Rebellion angeschlossen hätten, berichteten von immer neuen Gräueltaten, die von den Widerstandskämpfern im Namen der Freiheit verübt worden seien.

Die einzigen Gräuel, die ich je zu sehen bekam, waren die von uns verübten. Wir zogen wie ein höllisches Feuer über wehrlose Welten, bis diese in Flammen aufgingen und zu Schlacke verbrannten. Hinter uns blieb nichts zurück, was noch hätte Widerstand leisten können. Nichts, was man hätte frei nennen können. Doch das Fürstentum war gerettet, der Schein für die ahnungslosen Bürger der Innenwelten gewahrt, es gab keine Abtrünnigen. Ich war entsetzt. Was hatten wir getan? Wie hatte es nur dazu kommen können?

 

*

 

»Wir kommen aus Richtung Nord-Ost, unsere Landungsfähren werden uns nahe dieser Stadt da absetzen, der Name ist Oordlart. Dann werden die Tac-Teams von Platoon Arvelle sichelförmig diesen Bergkamm umgehen, während Platoon Brocka dem Fluss direkt bis in die Citys folgen wird.«

Die Einsatzbesprechung dauerte nicht lange, die beiden Lieutenants, die als Leader meine Platoons führten, kannten ihre Befehle so gut wie ich.

Fliegenschwärmen gleich quollen endlose Kolonnen von Landungsbooten aus den Schiffen der Transportflotte und nahmen Kurs auf die Oberfläche. In wenigen Minuten würden dieses stählerne Geschmeiß Tod und Verderben auf die friedlich unter uns liegende Welt bringen, wie eine Seuche, die ganze Planeten auffressen konnte. Uns.

Die Mission lief in vollendeter Perfektion ab. Die Fähren setzten ihre Insassen wie im Lehrbuchmanöver wenige Kilometer über dem Boden aus, der Schwarm winzig kleiner Figuren sank kontrolliert herab, landete in eine makaberschöne Feuerblume aus den Läufen tausender großkalibriger Waffen gehüllt auf der Oberfläche und zerstob in alle Richtungen, um seine Einsatzziele zu erreichen.

Nur vereinzelt stießen wir auf Widerstand, der Waffennachschub der Rebellen schien endlich versiegt, die Strahlgewehre die sie noch zusammengekratzt hatten, wirkten primitiv, veraltet und fast schon lächerlich, wenn man die Tac-Teams in ihren elektronisch getarnten Raumrüstungen sah, die mit konzentriertem Feuer jeden der auch nur die Hand gegen sie erhob, ausschalteten.

Ich hielt es nicht mehr aus und rief die Platoon Leader zu mir.

»Es ist dringend geraten, mehr Sorgfalt bei der Auswahl der Ziele anzuwenden. Wir kämpfen gegen eine Rebellion, nicht gegen die hilflos in eine verzweifelte Lage geratenen Untertans einer fürstlichen Majestät! Wenn wir Zivilisten wahllos töten, Frauen und Kinder nur auf Verdacht hin erschießen, schaffen wir damit letztlich nur neuen Brennstoff für die Hetzreden der Rebellen, dann arbeiten wir den Werbern des Widerstands direkt in die Hände!«

Die Lieutenants, beide weiblich, aber taffer als zehn Männer, nickten mir wortlos zu. Sie hatten die Befehle verstanden. Ihre Gesichert verrieten keine Regung. Ich konnte nur hoffen, dass ich nicht zuviel gewagt hatte.

 

*

 

»Wie kann sie das wagen?«, die Stimme von Lieutenant Karshai dröhnte aus dem Funkempfänger meines Kampfhelmes.

»Was?«, ich fühlte, wie mein Herz einen Schlag aussetzte.

»Diese dämliche Zicke hat sie verpfiffen, Chef! Platoon Arvelle zieht sich zurück.«

Ich hätte es wissen müssen. Zehn Sekunden später erhielt ich den Befehl, mich im Hauptquartier zu melden, eine Landefähre setzte mich genau neben dem Schiff unseres Commanders ab.

»Mir wurden beunruhigende Dinge zugetragen, Captain Brix«, stellte er ohne lange Vorrede fest. »Ihr Brocka-Platoon soll unangemessene Milde gegenüber nachweislichen Rebellen ausgeübt haben?«

Ich fühlte seinen Blick auf mir lasten, obwohl man durch den pechschwarzen Visor des Kampfhelms die Augen natürlich nicht erkennen konnte. Die Frage – die gar keine Frage gewesen war, wie wir beide nur zu gut wussten – stand noch immer drückend im Raum.

»Ja, Sir. Auf meinen Befehl hin. Ich habe beide Platoons nachdrücklich darauf hingewiesen, dass wir nicht einfach unbewaffnete wertvolle Subjekte seiner Majestät, Fürst Brevans töten können, ohne sicher zu sein, dass sie wirklich Rebellen sind.«

Diese Ausrede war leer und fadenscheinig das wusste ich ebenso gut wie er.

»Commander, Sir?«, Major Trumbull lief auf uns zu, »Soeben wurden schwere Waffenstellungen mitten in Oordlart gemeldet, cirka auf Höhe der vorgezogenen Stellung des Arvelle-Platoons, Company Dorek-Sieben. Die Einnahme des Orangenen Sektors gerät in Verzug, größere Truppenteile liegen unter Trommelfeuer.«

Eisiges Entsetzen floss meinen Rücken hinunter als der blickdichte Helm des Commanders sich wieder mir zuwandte.

»Tun sie das Nötige, Major!«

Am Horizont bahnten sich blendendgrelle Strahlwaffenbahnen den Weg durch die Atmosphäre und regneten auf Oordlart hernieder. Mein Kampffeldrechner piepte wie wild, während auf seiner holografischen Lagedarstellung Licht für Licht der Lebenszeichenindikatoren erlosch. Während mich zwei Geheimpolizisten abführten, liefen mir Tränen die Wangen herab. Ich schämte mich ihrer nicht.

 

*

 

»Haben sie überhaupt so etwas wie Ehre?«, schrie der Commander mich an, »Kennen sie so etwas wie Scham oder Respekt?«

Nach dem siegreichen Ende der glorreichen Befreiungsschlacht, war ich ins Quartier des Commanders auf die HARDENESS gebracht worden. Nun stand ich dort, vor seinem gewaltigen Schreibtisch, die Läufe von zwanzig robotischen Plasmawerfern waren auf mich gerichtet und er tobte wie ein Wahnsinniger.

Seltsamerweise prallten seine Worte an mir ab wie Regen am Rumpf eines Landungsboots. Scham? Respekt? Ehre? Was wusste er schon davon, dieser Mörder. Wortlos ließ ich die Tiraden über mich ergehen, bis er schließlich von den Beschimpfungen abließ und mich musterte.

»Ich dachte, sie wären für großes bestimmt, Captain. Sie waren ohne Zweifel einer der besten Soldaten die diese Uniform je getragen haben. Darum will ich ihnen jetzt noch eine letzte Chance geben. Schwören sie, dass so eine Verfehlung, wie mit dem Brocka-Platoon nie wieder passieren wird, dann degradiere ich sie und sie dürfen weiterleben. Weigern sie sich und sie sterben hier und heute… Wie werden sie sich entscheiden, Altair Brix?«

Ich starrte ihn an. War das sein Ernst? Ich sollte einfach so tun als sei nichts geschehen, mich brav wieder einordnen und weitermachen nach Vorschrift?

Etwas in meinem Kopf machte klick. Vielleicht waren es auch die Plasmawerfer, aber ich sah schwarz, lief zwei Schritte auf den Schreibtisch zu und sprang.

 

*

 

»Wieso hat er das getan? Armer Irrer, genau in die Bahn von einem Dutzend Plasmawerfer zu springen. Er hätte die Chance nutzen sollen, die ich ihm angeboten habe. Schade um einen guten Soldaten.«

Die Regiment Leader nickten betreten und betrachteten mit gesenkten Köpfen den von Strahlbahnen zerfurchten Bereich vor dem Schreibtisch des Commanders. Nichts war vom Verräter und Attentäter Altair Brix übrig geblieben. Die Rüstung des Commanders wies nicht einmal eine Schramme auf.

»Aber deshalb habe ich sie nicht rufen lassen. Meine Damen und Herren, uns hat ein Notruf erreicht aus dem System Ventrax-Center. Der dortige Stützpunkt des Geheimdienstes ist vom Feind unterwandert worden, hat sich vom Fürstentum losgesagt und uns den Krieg erklärt. Ich muss ihnen nicht erklären, was geschehen würde, wenn die dort verwahrten Daten in die falschen Hände gerieten.

Wir wurden autorisiert äußerste Gewalt anzuwenden, um diese Daten zu sichern. Die Rebellen werden sicherlich versuchen, sich als geheime Polizisten auszugeben. Glauben sie niemandem. Erst schießen, dann fragen. Genauere Befehle werden ihnen während des Hypertransits zugestellt werden.

Auf den Schultern von Männern wie ihnen liegt der Ruhm des Schwarzen Sterns begründet, auf ihnen ruht die Zukunft des Fürstentums und aller Untertanen seiner Majestät. Sind sie bereit?«

Der Commander sah ihnen hinterher. Ein Tastendruck löschte die Nachricht vom Computerbildschirm, die besagte, dass wichtige Anführer der Rebellion auf Ventrax-Center unter Folter verhört werden würden, im Hauptquartier der Verdeckten Polizei. Er solle sich für eine neue Kampagne im Ventrax-Arm der Galaxie bereithalten.

 

Der Commander blickte zu den Brandspuren hinab. Ja, er kannte Scham. Aber er würde alles tun, um sich nie wieder schämen zu müssen.