Equator Highway

 

Damals, im Jahre ’78 stand ich an einem Scheideweg. Ich stellte mir die Frage wie es in meinem Leben weitergehen sollte. Meine Gefühle waren wiedersprüchlich, zum Einen hegte ich eine tiefverwurzelte Bewunderung für die Naturwissenschaften, und ich überlegte ob ich in die Fußstapfen meines Vaters treten sollte. Zum Anderen war ich stets von Sprachen und Literatur fasziniert gewesen und glaubte, daß – ungeachtet meiner familiären Vorbelastung – auf diesem Gebiet meine eigentlichen Fähigkeiten lagen.

 

Um mir über meine Situation und mich selbst klar zu werden, beschloß ich auf Reisen zu gehen. Seltsamerweise mußte ich – obgleich ich mich im Allgemeinen mit Entscheidungenm jeglicher Art nicht leicht tat – nicht lange über Ziel und Zeitpunkt der Reise Nachdenken. Der Zeitpunkt sollte jetzt sofort sein, das Ziel kam über mich wie eine Vision, als sei es schon lange vorherbestimmt, und mich ergriff eine beinahe religiöse Ehrfurcht gepaart mit einem Anflug von – einem Vierzehnjährigen kaum angemessener - kindlicherVorfreude und Erregung.

 

Für ein ein Jahr, so nahm ich mir vor, würde ich mich mit dem Fahrrad als Pilger auf den Equator Highway begeben und auf ihm die Erde umrunden. Die zweihundert Jahre alte Versorgungsstraße, die damals zusammen mit dem weltumspannenden Teilchenbeschleuniger, dem technischen Wunderwerk des 22. Jahrhunderts, entstanden war, wurde zu dieser Zeit kaum mehr benutzt, und der Beschleuniger, der Equatorial Collider, wie man ihn genannt hatte, war schon seit fast fünfzig Jahren stillgelegt.

 

Zugegeben, im Zeitalter der Teleports und Farcaster, der Kolonien auf den Jupiter- und Saturnmonden, war dies eine reichlich verschrobene und außerdem erschreckend langweilige Idee, aber gerade Letzteres war es, was mich daran so faszinierte. Ich würde sogar noch weiter gehen, beschloß ich, und würde meine sämtlichen Kommunikationskanäle und Implantate deaktivieren und die Reise in Realzeit durchführen. Ein ganzes Jahr abgekoppelt vom Netz und dem Rest der Menschheit, in völliger Ruhe, das Zeitgefühl meiner Vorväter wiederentdeckend und von eigener Muskelkraft vorangetragen. Eine solche Lebensweise würde mich zurückbringen zu den Wurzeln des Homo Sapiens, zurück zu den ursprünglichsten Gründen des menschlichen Strebens nach Erkenntnis. Die Welt würde meine Kirche sein, der Highway ein allumfassender meditativer Kreis dem ich Tag für Tag in phantastischer Eintönigkeit folgen würde, nur damit er mich am Ende dorthin zurückbrächte wo ich begonnen hatte. Beinahe wie im großen Rad von Kharnabar, nur hätte ich tags den blauen Himmel und nachts die Sterne über mir.

Würde mir unterwegs ein anderes, ähnlich psychopathisches Individuum begegnen (so dachte ich trotzig) dann würde ich eben meine Stimme benutzen um mit ihm zu reden, würde Sachverhalte ausgiebig beschreiben und erklären, die ich ansonsten innerhalb einer Millisekunde übermittelte. Kurzum, ich war jung, und ich fühlte mich der Herausforderung mehr als gewachsen. Also begann ich mit den Reisevorbereitungen.

 

Da ich in wie alle meine Zeitgenossen in einer exzellenten körperlichen Verfassung war, sollten die vierzigtausend Kilometer innerhalb eines Jahres zu schaffen sein. Bei meinen vorbereitenden Recherchen im Netz fand ich heraus, daß weit mehr Menschen als man vermuten würde auf dem Equator Highway gereist waren - allerdings meist nur auf kurzen Abschnitten, wobei der Teil, der den Pazifik überspannte, sich offenbar der größten Beliebtheit erfreute. Es gab jedoch auch Berichte in denen behauptet wurde man habe die Strecke zu Fuß zurückgelegt, doch hatte ich daran meine Zweifel, denn die Schilderungen waren einsilbig und ließen sich nicht zu ihren Verfassern zurückverfolgen.

 

So nahm mein Plan in relativ kurzer Zeit klare Formen an, und bald war ich zur Abfahrt bereit. Verpflichtungen hatte ich keine, weder meiner Familie noch der Gesellschaft gegenüber. Im Jahre 2378 war die Menschheit geeint, ausgehend von den Veränderungen die zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts stattgefunden hatten, war die Welt ein friedlicher Ort geworden, in dem Wohlstand und Frieden für alle Völker herrschte. Rückblickend auf die wechselhafte Geschichte der Menschheit schien es beinahe unmöglich wie sich die Dinge zum Guten gewendet hatten, und trotz dem die Religionen schon lange auf dem Rückmarsch waren und trotz des umfassenden rationalen Verständnisses, das die Menschen meiner Zeit für Ursprung und Wandel unserer Welt hatten, gab es nicht wenige die glaubten, daß die Menschheit nach entbehrungsreichen zweitausend Jahren das Wohlwollen einer höheren Macht zurückgewonnen hatte. Was ich darüber dachte? Nun, ich verbuchte dies als eine der vielen Fragen, denen ich mich während meiner einjährigen Eremitage auf dem Highway stellen würde.

 

Ich begann meine Reise an der Westküste Südamerikas. Meine Famile lebte in der Vorstadt von Quito, der Highway lag praktisch vor unserer Haustür. Mein Vater hatte bis zuletzt an den Collider-Experimenten mitgearbeitet und beschäftigte sich seitdem der Beschleuniger abgeschaltet worden war mit interstellaren Schiffsantrieben. Meine Mutter lehrte klassisches Ballett – eine etwas ungewöhnliche Konstellation, die zum Teil meinen inneren Zwiespalt erklären mochte. Beide machten mir angesichts meiner Pläne keinen Vorwurf, waren jedoch wenig begeistert von der langen Dauer der Reise und vor allem von den abgeschalteten Kommunikationskanälen. Vielleicht nahmen sie auch an, mich binnen kürzester Zeit von Langweile geplagt wieder in ihrer Mitte zu haben.

 

Der Equator Highway umspannte den Globus in etwa einhundert Metern Höhe auf einer exakten Linie entlang des Äquators, parallel zur Beschleunigerröhre, an der er in regelmäßigen Abständen verankert war. Der Beschleuniger selbst war eine titanische selbsttragende Konstruktion die mittels eingebauter Mechnismen ihre Form bis auf den Bruchteil eines Millimeters genau beibehielt. Es gab weder Stützen noch Pfeiler, der Ring um die Erde trug sich allein aufgrund seiner Steifigkeit selbst. Nur gelegentlich gab es Rampen, die von der Erdoberfläche in die Höhe führten und so Zugang zum Highway gewährten.

 

Auf einer dieser Rampen stand ich am Tag meiner Abfahrt. Ausgestattet mit Proviant für die ersten Wochen und dem Nötigsten, was mir die Übernachtung auf dem rauhen Highway gestatten würde, war ich zu Abfahrt bereit. Die Äquatorsonne schien von einem strahlend blauen Himmel. Mehrere Bewohner der Siedlung in der ich mit meinen Eltern und meinen sechs älteren Geschwistern lebte kamen, um mich zu verabschieden. Sogar einige Webcams schwebten in der Gegend herum, obgleich eigentlich klar war, daß der Event in der allgemeinen Informationsflut untergehen würde. Da es mir nichtsdestotrotz unangenehm war auf solche Weise im Mittelpunkt zu stehen, verabschiedete ich mich in aller Kürze und schob das Rad mit dem Anhänger die Rampe hinauf.

Oben angekommen trat ich sogleich kräftig in die Pedale ohne zurückzuschauen. Nicht lange und das blaue Wasser des Pazifik breitete sich unter mir aus. Ich hielt an und deaktivierte wie geplant meine Implantate. Ich unterdrückte den damit verbundenen Schwindel, und sogleich empfand ich meine Gedanken als unglaublich träge, sah Himmel und Meer wie im Traum, während die flirrende Sonne mir das Hirn aus dem Kopf zu brennen schien. Die Zeit raste nur so vorbei, jede noch so simple Überlegung erforderte eine ungeheure Kraftanstrengung, und bald schimpfte ich mich einen Idioten und Neandertaler. Es erforderte eine gewaltige Willensanstrengung die Implantate nicht wieder einzuschalten, stattdessen schwang ich mich in den Sattel und begann die Pedale zu bearbeiten als sei ich tatsächlich verrückt. Ich fuhr solange bis in meinem Kopf Ruhe einkehrte. An diesem ersten Tag legte ich zweihundertfünfzig Kilometer zurück. Am Abend fiel ich aus dem Sattel, legte mich mitten auf die Straße und schlief traumlos wie ein Toter.

 

Am folgenden Tag erwachte ich ausgeruht, und die nervöse Ohnmacht, die ich zuvor gespürt hatte, begann langsam abzunehmen. Als ein kräftiger Ostwind aufkam setzte ich mein hauchdünnes, aus einem einzigen Kohlenstoffmolekül bestehendes Segel, mit dessen Hilfe ich bald eine beträchtliche Geschwindigkeit erreichte. Es war ein herrliches Gefühl der Freiheit und des Einklangs mit den Elementen, wie ich da so zwischen Himmel und Erde dahinschoß. Unter mir im Ozean tummelten sich Delphine und Meeresschildkröten, während über mir am Himmel halborganische Flugrochen und Schweber mit ihren schimmernden Sonnenkollektoren dahinglitten. Als ich bei Sonnenuntergang auf meinen altmodischen Tachometer schaute traute ich meinen Augen nicht, ich hatte an diesem Tag beinahe achthundert Kilometer zurückgelegt und befand mich bereits unweit der Galapagos Inseln.

 

Ich wußte, daß es entlang des Highways in unregelmäßigen Abständen alte Versorgungsdepots gab, die - gleichermaßen stillgelegt - zu dieser Zeit von allerlei schrägen Gestalten und Aussteigern bewohnt waren. Die Depots lagen in der Regel dort wo die Rampen von der Oberfläche auf den Highway trafen, mit anderen Worten es gab Depots nur an Stellen wo unter dem Ring Festland lag. Auf meiner Ost-West Umrundung des Planeten lag das erste dieser Depots über den Galapagos Inseln, und als ich am Abend des dritten Tages den Archipel unter der Sonne am Horizont auftauchen sah (der Wind hatte sich gedreht und ich mußte mich mächtig ins Zeug legen), sah ich bereits von weitem den Rauch vieler Feuer, die sowohl oben auf dem Highway als auch unten auf der Erde brannten.

 

Hier verließ ich den Highway für einen Tag und eine Nacht, die ich in der Gesellschaft dieses buntgemischten Volkes und anderer Weltreisender am Strand unter Palmen verbrachte. Abends saßen wir an den Feuern, tranken Kawa-Kawa, rauchten Gras und fühlten uns wie die ersten und ursprünglichsten aller Menschen. Manche erzählten von ihren Zukunftsplänen, andere schwiegen und genossen die Stille der tropischen Nacht, und wieder andere – darunter ich - verließen die Feuer um sich im seichten Wasser der Lagunen zu lieben, wohl wissend, daß keine Verbindung dieser Nacht Bestand haben würde, waren wir doch zuallererst auf der Suche nach Einsamkeit und Stille und - in meinem speziellen Fall - Erkenntnis.

Unter den Reisenden waren einige, die bereits zum zweiten oder gar zum dritten Mal hier vorbeikamen. Ein Fußgänger war auch darunter. Sie kannten die ortsansässigen Hippies von früheren Fahrten und lieferten sich mit diesen – sozusagen als Kontrapunkt zur Hektik und Unrast der Welt dort draußen - einen Wettbewerb im langsam Sprechen (und Denken) den ich als unfreiwillig komisch empfand.

Beim Versuch einzelnen Sterne in der Großen Magellanschen Wolke auszumachen schlief ich schließlich ein.

 

Nach diesem kurzen Zwischenspiel bestieg ich am nächsten Morgen das Rad und setzte meine Fahrt fort. Ich genoß die verzaubernde Monotonie, fernab der Komunikations- und Informationsgesellschaft, die mein bisheriges Leben so sehr geprägt hatte. Ich lebte meine (mir selbst ketzerisch erscheinende) Ablehnung des allgegenwärtigen Prinzips des Lebens im Kollektiv aus. Gleichzeitig war ich mir meiner Langsamkeit bei der Umrundung des Planeten auf so wohltuende Weise bewußt das es kaum erträglich war, fühlte mich wie einer der ersten Pioniere, die mit primitivsten Mitteln die großen Herausforderungen ihrer Zeit angenommen hatten. Gedanken kamen mir an große Abenteurer und Forscher vergangener Zeiten wie Alexander von Humboldt und Thor Heyerdahl. Heyerdahl, den seinerzeit auf seiner Kon-Tiki die gleichen Winde begünstigt hatten, die nun auch mir die Fahrt mit dem altertümlichen Fahrrad erleicherten.

 

Getragen von derlei müßigen Überlegungen und inspiriert von der Natur und der Stille um mich herum erreichte ich nach tausenden von Kilometern schließlich eine Bewußtseinsebene von der ich annahm, daß sie eine elementare Stufe menschlichen Denkens darstellte. Ich hatte mich von allen äußeren Einflüssen befreit und hatte den natürlchen Zustand der menschlichen Seele zurückerlangt, den die Menschen trotz all der Harmonie und des Friedens auf der Welt dennoch verloren hatten.

Ich fühlte mich nunmehr, als ich eines Morgens in der Nähe von Singapur mein Rad bestieg, in der Lage mich der großen Frage nach Gott und der menschlichen Seele zu stellen, weniger auf eine rationale Art als vielmehr mit einem tiefen inneren Empfinden, daß die Zeit reif sei und die Leere in meinem Schädel fernab aller Täuschungen und Dogmen war.

Gott, so wurde mir klar (während ich wie besessen strampelte und der Monsunregen auf mich niederklatschte), war nichts anderes als die Gesamtheit jener unendlich vielen Paralleluniversen, die zusammen mit dem unsrigen existieren, und von denen sich jedes einzelne mit jedem Quantenereignis in unendlich viele neue Universen aufspaltet. Wer einen Teil dieser Unendlichkeit erkennt, der spürt einen Hauch der Existenz Gottes.

Besaß diese Gesamtheit etwa nicht jene Attribute, die der Mensch seit jeher mit dem Göttlichen in Verbindung brachte? Allmacht, Allwissenheit, Allgegenwärtigkeit? Irgendwo in der unendlichen Anzahl von Universen liegt die Antwort auf jede Frage verborgen, die der Mensch nur jemals stellen könnte. In einem jener allgegenwärtigen Parallelunversen - und sei die Wahrscheinlichkeit dafür auch verschwindend gering - ist/wird diese Frage beantwortet.

Allmächtigkeit fühlt der Mensch, weil er das Wesen dieses unendlichen Multiversums unbewußt erkennt, und dennoch keine Möglichkeit hat den Lauf der Dinge wesentlich zu beeinflussen.

Doch warum spürt der Mensch all dies? Natürlich, so dachte ich, weil er eine Seele besitzt, einen Teil seines Bewußtseins der aus ungeklärtem Grund nicht vollständig an das Hier-und-Jetzt-Universum gebunden ist, sondern der gleich einer diffusen Sphäre (die eine größer, die andere kleiner) einen weiten Bereich dieser Verästelungen, Wahrscheinlichkeits-Welten oder Alternativenrealitäten umfaßt.

 

Das Konzept gefiehl mir, schien es doch eine tiefe Wahrheit zu beinhalten, und ich dachte weiter darüber nach, während ich auf meinem Bart kaute, den Indischen Ozean überquerte, über die Regenwälder des Kongobeckens radelte und irgendwann unter mir die grauen Fluten des Atlantiks erblickte. Irgendwo auf dieser Strecke beschloß ich, Naturwissenschaften zu studieren, bildeten sie doch das Fundament der faszinierenden Idee die ich gehabt hatte.

 

Noch bevor ein Jahr vergangen war, hatte ich das Festland Südamerikas überquert und näherte mich dem Ausgangspunkt meiner Reise. Mit einem Anflug von Wehmut verließ ich den Equator Highay. Meine Familie erwartete mich am Fuß der Rampe. Alle redeten durcheinander und wirkten auf mich etwas überdreht und hyperaktiv.

Mutter erschrak zunächst etwas als sie mich sah, doch war sie überglücklich, daß meine Fahrt zu Ende und ich wieder zuhause war.

 

Ich holte tief Luft. „Ja, ich bin zurück“, sagte ich.