Ein Augenblick Unendlichkeit

Es war die Nacht vom dritten zum vierten Mai des Jahres 2321 und ich stand in der Bordkapelle. Meinen rechten Unterarm an den kühlen Metallrahmen des transparenten Panzerglaskunststoffes abgestützt, blickte ich ins Weltall hinaus. Dort drüben, über dem Schlund des Objektes ST-27, fand die kosmische Hochzeit zweier phantastischer Wesen statt.

Ich war allein an Bord der INFINITY. Selbst LAURA, die Künstliche Intelligenz des Bordcomputers, hatte die Kommunikation mit mir eingestellt, nachdem ich den Kampf gegen die Infektion der biologischen Komponenten des Rechnerverbunds verloren hatte. So war mir niemand mehr geblieben, mit dem ich hätte sprechen können.

Meine Situation entbehrte nicht einer gewissen Ironie, denn eigentlich hatte ich mich für den Dienst an Bord dieses Forschungsraumschiffes gemeldet, um nach dem Tod meiner Frau Helen die Probleme mit den Gefühlen der Einsamkeit und der Verlassenheit besser in den Griff zu bekommen. Eine Entscheidung, die meine Therapeuten sehr begrüßten.

Ich beobachtete den Tanz des Quasarischen Stellariten um die im Zenit über dem Schlund verharrenden blauen Nebel. Während die beiden Lebensformen am Rand meines Bewusstseins sachte wisperten, dachte ich zurück, wie diese Reise für mich begonnen hatte.

Bereits vor über einem halben Jahr hatte ich die Zusage auf eine Anstellung als Mitglied des Kommunikationsteams des Forschungsraumers INFINTY erhalten. Doch erst vor drei Wochen konnte ich an Bord gehen, als das Raumschiff die terranische Werft im Irivar-System erreicht hatte.

Die INFINITY war ein zweihundert Meter langes, spindelförmiges Raumschiff. Ihre Mission galt seit fast fünfzehn Jahren der Erforschung von Weltraumphänomenen und besonders ungewöhnlichen Orten innerhalb der Milchstraße. Eine Auswahl hochdekorierter Wissenschaftler aus allen Bereichen war stets an Bord, um alle Erkenntnisse zu dokumentieren und sie nach der Verwendbarkeit für die potenzielle touristische Erschließung der bereisten Ziele einzustufen.

Mit an Bord war auch immer eine Handvoll Passagiere. Terraner, die es durch Geld oder Beziehungen, oft durch beides, an Bord der INFINITY geschafft hatten und die Forschungsreisen wie eine intergalaktische Kreuzfahrt gebucht hatten.

Mein Aufgabengebiet war die Organisation und Pflege der Bordkommunikation gewesen. Die optische Gestaltung der holografischen Darstellungen, die Programmgestaltung der Multimedia-Kanäle an Bord und die Berichterstattung der Forschungsergebnisse in den Passagierbereich waren mein Ressort.

Von Irivan-Sieben aus machte sich die INFINITY auf in Richtung eines Sternentstehungsgebietes im Orionnebel-Sektor M 42. Das Forscherteam hatte eine protoplanetare Scheibe mit außergewöhnlichen Emissionen angemessen. Dieser Bereich, aus dem in einigen tausend Jahren ein stabiles Planetensystem entstehen konnte, war das Ziel der Reise.

Eine Woche lang befanden wir uns im Hyperraum. Ich schaffte es, erste Kontakte zu Kollegen zu knüpfen. Meine Befürchtungen, ich könnte mich der Eingesperrtheit nicht gewachsen fühlen und daher mit Einsamkeitsgefühlen reagieren, zerstreuten sich zu meiner großen Erleichterung.

Nach sieben Tagen, beim routinemäßigen Orientierungshalt im Normalraum auf halbem Wege, entdeckten zwei junge Astrophysiker eine hyperphysikalische Resonanz von außerordentlicher Intensität. Der Ursprung war ein Objekt im Weltraum, das wie ein altertümliches Feuerwerk geladene Teilchen ins All streute und sprühte. Die Strahlungsquelle war nur ein Dutzend Sprungstunden entfernt und erhielt den Namen ST-27.

Kapitän Leylan Kerris beschloss, einen kurzen Umweg zu nehmen und ST-27 näher zu untersuchen. Einen knappen Tag danach tauchte die INFINITY an einem neu berechneten Sprungpunkt in den Hyperraum. Und etwa zwei Stunden später starb das erste Besatzungsmitglied.

Halra Eisic war eine medizinische Assistentin von Bordarzt Jacobsen gewesen. Sie brach während ihrer Arbeitsschicht zusammen und starb unter Schüttelfrost und wirrem Gestammel nur Minuten später.

Kurz darauf fand man die Neranu-Zwillinge. Die Milliardärstöchter hatten sich selbst getötet. Die Vermutung lag nahe, dass sie gemeinsam in den Tod gegangen waren. Keiner wusste, warum. Niemand fand ein Abschiedsschreiben.

Als nächstes brachen zwei Konvertertechniker zusammen und starben mit weißem Schaum vor dem Mund. Dann einer der drei Navigatoren, kurz danach eine meiner Kolleginnen.

Ich bemühte mich, an angenehme Bilder zu denken. Getreide im Wind, ein Sonnenuntergang am Meer, vor Vergnügen quiekende Kinder auf Schaukeln. Nur mühsam konnte ich die in mir aufkommenden Bilder der Sterbenden abschütteln, doch es gelang.

Der faszinierende Tanz des weiß leuchtenden Stellariten unterstützte mich darin, mich von den Erinnerungen an all die Toten abzulenken. Immer wieder umrundete das verwaschen aussehende Sternenobjekt die zerfaserten Schwaden des blauen Nebels.

An das fast geisterhafte Wispern, das von den beiden Wesen ausging, hatte ich mich gewöhnt. Für mich war es in den letzten Tagen zu einer leise dahin plätschernden Wahrnehmung geworden, die im Hintergrund meines Kopfes stattfand. Ich lächelte, als ich daran zurückdachte, wie ich das Wispern zum ersten Mal hörte.

Als die INFINITY in der Nähe des Objektes ST-27 aus dem Hyperraum auftauchte, war fast die gesamte Bordbesatzung tot. Nur Dr. Jacobsen, die Navigatorin Elena Nessar und ich lebten noch. Alle anderen waren unter Anfällen oder durch Selbstmord gestorben.

Verschiedene Sonnen und Materiewolken befanden sich mit der INFINITY in der Nähe von ST-27. Darunter befanden sich auch ein enorm großer, blauer Nebel aus Protomaterie und ein Stellarit, der quasarische Eigenschaften aufwies.

Ich begann das Wispern mit der Ankunft des Raumschiffs im Normalraum wahrzunehmen. Zuerst war es nur ganz leise in meinem Kopf, doch allmählich wurde es intensiver.

Elena und der Bordarzt verstanden mich nicht, als ich ihnen davon berichtete. Jacobsen glaubte, ich könnte vielleicht eine ankündigende Symptomatik entwickeln. So oder ähnlich drückte er sich aus. Er glaubte, ich könnte bald sterben. Mit dem verzweifelten Eifer eines Forschers setzte er mich einer ganzen Reihe Tests aus, bei denen er in meinem Gehirn ungewöhnliche Nervenaktivitäten feststellte.

Doch die Navigatorin ereilte der Tod als Nächste. Sie starb kurz nach der Aktivierung des Notfallprogramms LAURA auf der Brücke, während Jacobsen mir ein Hologramm meines Kopfes zeigte.

Drüben, über dem Schlund des Dimensionstunnels ST-27, bildete der blaue Nebel jetzt eine blasenförmige Schwade in Richtung des Stellariten aus. Dieser stellte sogleich seinen umrundenden Tanz ein und steuerte diese Ausbuchtung an.

Neue Impulse durchwisperten jetzt meine Gedanken. Ein an- und abschwellendes Raunen löste das bisherige Flüstern ab. Ich nahm es verwundert und fasziniert zugleich zur Kenntnis. Es war fremdartig, aber nicht unangenehm. Da waren keine konkreten Worte oder Bilder in meinem Kopf, aber ich spürte, dass ich Zuhörer einer Kommunikation war. Wenn ich auch nicht verstand, worüber sich diese beiden Wesen austauschten, so hörte ich ihnen doch zu.

Die Notfall-KI LAURA und Dr. Jacobsen hatten einander sehr gut verstanden. Gemeinsam erörterten sie die medizinischen Ergebnisse des Bordarztes. Derweil brachte ich mit LAURAS Hilfe auf der Brücke die INFINITY auf eine stabile Position in der näheren Umgebung von ST-27.

Die Bordsensoren lieferten unglaubliche Daten. ST-27 war eine Art Dimensionstunnel, ein Eingang zu einer zwischendimensionalen Röhre. Ein Spalt zwischen den Universen und Dimensionen. Aus ihm heraus brandeten Partikelschauer verschiedenster Ladung, teilweise wohl auch hyperdimensionaler Art. LAURA erläuterte mir in epischer Breite Informationen, von denen ich nur einen winzigen Bruchteil verstand.

In dieser Region des Weltalls wurden von ST-27 offenbar unzählige stellare und interstellare Objekte angezogen wie die Motten von einer Lichtquelle. Sie wollten den aus dem Dimensionstunnel herausströmenden Partikeln nahe sein, sich an ihnen laben oder sich in ihnen baden. Dann tauchten sie in den Schlund von ST-27 ein und verschwanden zwischen den Dimensionen. Wandernde Sterne, Wolken bekannter und unbekannter Materie sowie Objekte, die vermutlich aus multidimensionalen Energien bestanden und diese auch streuten.

Als mich Jacobsen zu sich in die Krankenstation rief, fand ich ihn dort in höchster Erregung vor. Er erklärte mir seine Theorie, nach der ein durch ST-27 in den Hyperraum ausgeschüttetes, psionisches Virus für den Tod der Mannschaft verantwortlich sei. Verwirrt hörte ich Begriffe wie »transdimensionale Infektion« und »Psi-Teilchen-Durchdringung«. Jacobsen redete sich regelrecht in Rage. Dann brach er zusammen und ließ mich allein an Bord zurück. Einsamkeit und Verlassenheit erfassten mich.

Der Stellarit drang in die Ausbuchtung des blauen Nebels ein. Mit der Vereinigung der beiden Wesen schwoll das Wispern in mir an. Ich fragte mich, ob ich in gewisser Weise eine kosmische Hochzeitsnacht belauschte.

»Vielleicht gibt es ja sogar einen kosmischen Moralgerichtshof, der solche Art Vergehen bestrafte«, dachte ich.

Nach dem Tod von Jacobsen durchlebte ich einige Tage voller Hoffnungslosigkeit. Depressive Schübe quälten mich.

Jetzt waren alle tot. Die Einsamkeitsgefühle waren kaum auszuhalten. Ich fühlte mich von allen allein gelassen, als wäre ich das einzige Wesen in diesem Universum.

Es war LAURA zu verdanken, dass ich wieder zur Besinnung kam. Die KI der INFINITY hatte inzwischen weitere Messdaten von ST-27 gesammelt, ausgewertet und in Vergleich zu Dr. Jacobsens Hypothese gesetzt. LAURA glaubte an die Richtigkeit der Theorie des Bordarztes und vermutete, ich sei gegen psionische Viren auf eine einzigartige Weise immun. Dies sei auch der Grund, warum ich das Wispern wahrnahm. Ich war offenbar empfänglich für die psionischen Impulse zweier Objekte nahe ST-27. Der blaue Materienebel und der quasarische Stellarit sendeten anscheinend auf einer von LAURA so genannten »psionischen Frequenz«.

Also war ich nicht allein. Da draußen waren zwei Wesen und ich spürte ihre Unterhaltung. Und dann begriff ich, dass da auch noch LAURA war. Wenngleich sie Teil des Computerverbunds der INFINITY war, so besaß sie doch biologische Komponenten. Sie nahm Anteil und verstand es, auf mich einzugehen.

Ich tauchte aus meiner Verzweiflung auf und schöpfte wieder Hoffnung. Zusammen mit LAURA beobachtete ich, wie der blaue Nebel und der Stellarit begannen, sich aufeinander zuzubewegen und sich über dem Schlund von ST-27 trafen.

Die beiden Lebensformen hatten sich vereinigt. Ich stand am ruhigsten und einsamsten Ort der INFINITY und blickte hinaus ins All, während in meinem Kopf das Wispern stetig intensiver wurde. Und mit jedem Impuls, der durch meine Gedanken huschte, ergriff mich eine fast überirdische Faszination. Eine Sehnsucht kam in mir auf, ein fast körperliches Bedürfnis nach Weite und Aufbruch erfasste mich.

»Spüre ich nur die beiden Wesen oder weckt dieses Wispern etwas in mir?«, dachte ich.

LAURA hatte mir vor zwei Tagen mitgeteilt, dass eine ihrer biologischen Komponenten einen Komplettausfall hatte. Sie konnte den Schaden kompensieren, doch als die zweite Komponente ausfiel, war klar: das Psi-Virus hatte vor dem Bordrechner der INFINITY nicht Halt gemacht.

Ich kämpfte fast einen ganzen Tag um LAURA und versuchte, Teile von ihr auf nicht infizierten Datenträgern zu sichern. Doch es nutzte nichts und LAURA starb.

Ich war allein an Bord der INFINITY zurückgeblieben und doch fühlte ich mich nicht mehr verlassen. Auf eine für mich nicht erfassbare Weise war ich mit zwei der ungewöhnlichsten Lebensformen des bekannten Weltraums verbunden und hatte Anteil am Kontakt zwischen ihnen.

In mir erwachte ein Gefühl, das ich niemals zuvor gespürt hatte. Es war, als wollte ich unbedingt auf einer Treppe nach oben zum nächsten Treppenabsatz gehen. Ich spürte den Drang weiterzukommen, wünschte mir ein Aufbrechen zu einem neuen Ufer.

Die immerwährende Einsamkeit, die ich nach Helens Tod empfunden hatte, war fort. Ich hatte meine Verhaftung an den Schmerz und das Alleinsein gelöst.

»Ich war mit meiner ursprünglichsten Angst konfrontiert«, dachte ich. »und habe sie überwunden.«

Verblüfft nahm ich das Aufwallen ungewohnter Kräfte in mir wahr. Als hätte ich metallene Fesseln abgestreift, gewahrte ich ein gänzlich neues Potenzial in mir.

»Was passiert mit mir?«, dachte ich noch. Dann durchtoste mich ein gleißendes Leuchten.

Ich stand wieder, oder noch immer, in der Bordkapelle. Vieles in mir war gestorben, vieles aber auch neu geboren worden. Ich hatte einen Blick in größere Zusammenhänge werfen dürfen und wusste jetzt, dass es so viel mehr gab, als die terranische Wissenschaft entdeckt hatte.

Die Wesen dort drüben besaßen Namen, die ich nicht hätte aussprechen können, die ich aber jetzt kannte. Ich hatte begriffen, was die beiden erlebt hatten und worüber sie sich ausgetauscht hatten.

Und ich wusste, welche Entscheidung ich treffen musste.

Ich schloss die Augen und versenkte mich in mich. Allein in mir suchte ich meine neu erwachten Kräfte und fasste mit ihnen hinein in den Schiffskörper, in den Rumpf der INFINITY. Tief in die Schaltkreise und in die lahmgelegten neuronalen Vernetzungen drang ich vor. Ich streifte die abgestorbenen Komponenten von LAURA und durchflog innerhalb weniger Sekunden das Raumschiff von einem Ende zum anderen. Die Konverteranlagen und den Antriebswandlerkern nahm ich wie Organe eines lebenden Organismus wahr. Auf der Konfiguration der Hyperkristalle spielte ich wie auf einem Klavier, zupfte an den Energietransferstrecken wie auf den Saiten einer Harfe. Ich weckte den Impulsantrieb im Heck und die INFINITY nahm Fahrt auf.

Das Raumschiff zu steuern fiel mir seltsam leicht. »Aufbruch«, dachte ich. »Das ist mein Aufbruch.«

Ich setzte Kurs auf ST-27. Die INFINITY schwang mit schwerfälliger Eleganz in die von mir gewünschte Flugrichtung. Das Raumschiff passierte den blauen Nebel mit dem Stellariten-Kern. Der Dimensionstunnel erfasste die INFINITY und mich.

Gelassen zog ich mich aus dem Schiff zurück. Alles Nötige war veranlasst. Ich hatte meine Reise begonnen. Und als sich die Dimensionen für mich öffneten, spürte ich einen Augenblick lang die Unendlichkeit.

Ich wusste, wohin ich unterwegs war, und ich dachte: »Ich war nie allein. Ich bin nicht allein. Und ich werde niemals allein sein.«