Wir wollten Dinosaurier züchten

 

„Was genau suchen wir jetzt?“

Dev Fox sah seinen Assistenten Mark irritiert an und fand in dessen jungem Gesicht Neugier und Verwirrung. Er hatte ihm schon mehrmals erklärt, worin ihre heutige Aufgabe bestehen würde, aber anscheinend hatte Mark es immer noch nicht ganz begriffen. Fox konnte ihn teilweise verstehen. Seit seinem MIT-Abschluss vor fünfzehn Jahren arbeitete Fox für die CTT, die „Cyber Terrorism Taskforce“, eine internationale, der UNO unterstellte Organisation, die für die Überwachung des Internets und Cyberspaces verantwortlich war. Er war für die Entwicklung neuer Firewalls und Abwehrprogramme zuständig und stand seit gestern einem Problem gegenüber, bei dem ihn auch die Fachliteratur im Stich gelassen hatte.

„Ich habe gestern einen Test gestartet und einen Virus losgeschickt, der in den Zentralrechner der CTT eindringen sollte“, erklärte Fox seinem Assistenten, während dieser ihm half in den Virtual-Reality-Anzug zu schlüpfen. „Eine völlig neue Methode des Angriffs, gegen die es eigentlich noch keinen Schutz gibt. Und trotzdem hat die Firewall den Virus abgewehrt.“

„Das heißt... was?“, fragte Mark und reichte Fox den VR-Helm.

„Das sie von selbst lernt?“, schlug Fox mit wenig Überzeugung vor. „Ich weiß es nicht genau, deswegen sind wir ja hier.“ Er setzte den Helm auf. Für einen Moment herrschte absolute Schwärze um ihn herum. „Ich bin bereit, legen sie los.“

Um ihn herum entstand plötzlich eine ganze Welt.

 

Ein Bild sagt mehr als tausend Worte.

Diesem Leitspruch folgend war die Virtual Reality des Cyberspace konstruiert worden, die das Internet teilweise abgelöst hatte. Ordner und Dateien waren keine langen Listen mehr, sondern eine eigene Welt. Sie konnten Kisten, Häuser oder ganze Städte bilden. Meere stellten gelöschte, aber noch nicht vollständig verlorene Daten dar, am Himmel zischten Nachrichten, Mails und Befehle in der Form von Vögeln mit Düsenantrieb. Pulsierende Linien waren das virtuelle Pendant zu Kabeln in der realen Welt und verliefen unter Straßen aus Glas.

Nichts davon existierte wirklich, aber der Virtual-Reality-Helm interpretierte alle Daten in dieser Form und zeigte sie dem Träger an.

Fox materialisierte scheinbar mitten in einer Stadt aus grünen, blauen und roten Gebäuden, einige davon nur wenig größer als sein virtueller Körper, andere Kilometer hoch. Es gab keinen Ton und keinen Geruch in dieser Welt, nur Sehen und Tasten.

Die Stadt wurde von einer grünen Mauer umringt. Sie war die Firewall und das Abwehrprogramm des CTT und dahinter verbarg sich der öffentliche Cyberspace. Es gab einige Fenster in der Mauer, unterschiedlicher Größe, aber man konnte durch sie nur hinaus sehen und nicht hinein. Egal wie hoch man fliegen würde, die Mauer war immer höher. Wollte man die Stadt verlassen, musste man durch eines der Tore gehen, die schwer bewacht waren. Fox Helm stellte diese Wachprogramme als Ritter dar, die mindestens zehn Mal so groß waren wie er und riesige Schwerter und Schilde in den Händen hielten.

Doch Fox hatte die Erlaubnis zu passieren und als er sich näherte, wichen sie automatisch zur Seite.

Die Welt, die sich hinter der Wand erstreckte, war gewaltig. Sie war um ein tausendfaches Größer als die Erde und ihre komplett flachen Ebenen erstreckten sich in allen Richtungen scheinbar bis ins Unendliche. Es gab keinen Horizont. Millionen Lichter funkelten nah und fern. Sie waren die anderen User des Cyberspace. Fox konnte zwei seiner Kollegen an einem Tor arbeiten sehen und winkte ihnen zu. Sie winkten zurück, bevor sie sich wieder ihrer Arbeit widmeten.

Auch Fox wandte sich wieder von den ewigen Weiten des Cyberspace ab und richtete seinen Blick auf die grüne Mauer. Er wusste, an welcher Stelle er versucht hatte anzugreifen und flog dorthin. Die Art und Weise, wie man sich im Cyberspace fortbewegen konnte, hing von der Rechenleistung des Computers ab, den man benutzte. Einfache Heimcomputer, wie sie in den meisten privaten Haushalten zu finden waren, erlaubten bloß, dass man gehen konnte, während die modernsten Rechner des CTT einem das Fliegen ermöglichten.

Fox fand den von ihm geschaffenen Virus rasch. Er wurde wie ein biologischer Virus dargestellt, eine Form, die an einen Weberknecht erinnerte. Er hatte seine Beine eingezogen, als Zeichen dafür, dass er deaktiviert war.

Doch Fox war nicht an ihm interessiert, sondern viel mehr an der Stelle in der Wand, vor der dieser schwebte. Er stieß den Virus zur Seite, damit er freie Sicht hatte. Die Wand war in diesem Bereich nicht grün und solide, sondern ein violetter Nebel.

„Mark, sehen sie, was ich sehe?“, fragte Fox seinen Assistenten, der seine Aktionen im Cyberspace auf einem gewöhnlichen Computer mitverfolgte.

„Ja, aber... Was ist das?“, kam die Antwort als Frage zurück. Im Cyberspace gab es keinen Schall, aber Fox konnte trotzdem alles hören, was sich in der realen Welt ereignete. So konnte er auch ohne Schwierigkeiten mit dem Assistenten kommunizieren.

„Ich habe keine Ahnung, ich habe so etwas noch nie gesehen“, sagte Fox.

„Ich überprüfe gerade die Datenbanken...“, sagte Mark. „Nein, auch nichts. Kein Programm erkennt diesen... dieses... was immer es auch ist.“

Deswegen wird es auch als violetter Nebel dargestellt, dachte Fox. Auch der Helm kann mit den Informationen, die er empfängt, nichts anfangen.

„Überprüfen sie, ob sie etwas in öffentlichen Foren finden“, bat Fox. „Ich versuche inzwischen festzustellen, von wo der... Nebel gekommen ist.“ Er drückte einige Knöpfe auf seinem Helm, woraufhin sich ein virtueller Filter über sein Sichtfeld ausbreitete. Er stellte den Filter auf die Substanz des Nebels ein und begann dann zu scannen. Jedes Programm, das sich durch den Cyberspace bewegte, hinterließ Spuren. Es dauerte nur einen Moment, bevor der Helm eine violette Linie anzeigte. Sie ging von dem Nebel aus und erstreckte sich in die Ferne.

„Ich habe etw猀愀“, meldete Fox und flog los.

Mit einer Hand hielt er sich an der Linie an und beschleunigte immer mehr. Unter ihm rasten Gebirge (Bereiche, die schlechte oder veraltete Server aufwiesen), Städte (öffentliche Bereiche, die nicht geschützt waren) und schwarze Löcher (Bereiche ohne Zugang zum Cyberspace) vorbei. Hin und wieder machte die Linie eine Kurve, wenn sie den grünen Mauern einer Stadt ausweichen musste.

„Ich habe etwas gefunden“, ertönte da plötzlich die Stimme des Assistenten.

„Lassen sie hören!“ Fox schätzte, dass er bereits zwanzig Minuten lang der Linie gefolgt war.

„Ich habe in mehrere Foren Meldungen über ähnliche Nebel entdeckt, aber keiner weiß, worum es sich dabei handelt“, berichtete Mark. „Scheinbar sind sie das erste Mal vor etwa fünf Jahren aufgetaucht und haben sich seitdem immer weiter ausgebreitet. Es...“

„Oh mein Gott!“

„Sir, was ist los?“, fragte Mark besorgt.

„Schnell, bestimmen sie mein Position“, befahl Fox.

Mark warf einen Blick auf seinen Bildschirm. Seine Stirn wölbte sich. Er drückte mehrere Tasten, aber das Ergebnis war das gleiche. „Mister Fox, ich kann sie nicht finden.“

„Ich bin in einem gewaltigen Nebel“, staunte Fox. Er hatte, immer noch der Linie folgend, ein weiteres Gebirge überquert und war dann in eine Höhle geflogen. Diese hatte ihn in einem gigantisches Tal wieder ausgespuckt, das fast vollständig von einem violetten Nebel ausgefüllt war. Doch die Linie hörte hier nicht auf, sondern ging immer weiter und Fox glitt jetzt durch den Nebel. Neben sich konnte er zahlreiche andere violette Linie sehen und er erkannte, dass sie alle an einem Ort zusammenliefen: Ein großer violetter Brocken, dünkler als seine Umgebung und in der Mitte des Nebels.

Auch wenn er wusste, dass ihm keine Gefahr im Cyberspace drohte, begann Fox Herz schneller zu schlagen. Was hatte er da gefunden? Er musste sich in einem extrem abgelegenem Teil des Cyberspace befinden, wenn ihn Mark nicht mehr orten konnte. Ein nicht registrierter Server vielleicht? Nur die hohe Rechenleistung, die der CTT zur Verfügung stand, hatten diese Reise überhaupt erst ermöglicht, sie hätte sonst sicher Wochen, Monate oder vielleicht sogar Jahre gedauert.

Fox berührte den violetten Brocken und seine Handschuhe simulierten ein Gefühl, als würde er in Pudding greifen. Die Masse ließ sich leicht teilen, aber wenn er die Hände wieder zurück zog, schloss sich das Loch sofort wieder. Fox grub ein größeres Loch und grub weiter und tiefer und merkte erst gar nicht, wie sich die Masse hinter ihm wieder schloss. Für einen Moment hatte er das absurde Gefühl keine Luft mehr zu bekommen, bevor er sich daran erinnerte, dass sein wirklicher Körper ja immer noch im CTT-Hauptquartier war. Er beruhigte sich ein wenig und drang mit Schwimmbewegungen immer weiter zum Zentrum der Masse vor.

„Zeichnen sie alles auf, Mark?“, fragte er. Er musste eine Stimme aus der realen Welt hören.

„Natürlich, Sir“, antwortete der Assistent. „Ich habe auch schon Mrs. Piper alarmiert. Sie sagte, dass sie ihnen sofort Unterstützung schicken wird.“

„Danke, Mark.“ Aber die Unterstützung würde noch mehr als eine Viertelstunde auf sich warten lassen. Während er immer weiter schwamm, überlegte Fox, was er gefunden haben könnte. Sein Assistent hatte gesagt, dass es sich immer mehr ausbreitete und das sprach für einen Virus.

Aber ein so fremder und riesiger Virus...

Fox lief es kalt den Rücken hinunter und er konnte spüren, wie sich die Haare auf seinen Armen und am Nacken aufstellten. War es möglich sein, dass jemand es geschafft hatte, einen Virus zu konstruieren, der das Internet selbst angreifen konnte? Noch gestern hätte Fox diese Idee als absurd abgetan, das Internet war schließlich viel zu dezentral, um angegriffen werden zu können, aber dieser Nebel schien alles möglich werden zu lassen.

Aber warum hatte er dann den von Fox geschriebenen Virus am Eindringen in das CTT-System gehindert?

Etwas Silbernes glitzerte inmitten der violetten Masse. Fox streckte seinen Arm aus und nahm es in die Hand. Es war eine kleine Plakette, wie sie von sämtlichen Universitäten und Laboratorien bei ihren Programmen angebracht wurde, um ihre Programme zu kennzeichnen.

„Mark! Mark!“, rief Fox erfreut, als er den Namen des Labors auf der Plakette las. „Wir haben unseren Schuldigen.“

 

Die folgende Woche musste Fox mit Warten verbringen. Es war die vielleicht schlimmste Woche seines Lebens. Er wurde zu einer rasch gegründeten Sondergruppe versetzt, deren Aufgabe es war, alle Nebel im Cyberspace ausfindig zu machen.

Aber er konnte sich kaum auf seine Arbeit konzentrieren und schlief nur noch drei Stunden jede Nacht. Seine Gedanken kreisten ständig um das Labor.

Und es tauchten immer mehr Nebel auf.

Jetzt, wo sie wussten, wonach sie suchen mussten, fanden die Spezialisten des CTT die Nebel im ganzen Cyberspace und somit im ganzen Internet verstreut. Die Schätzungen über ihre Gesamtzahl mussten ständig nach oben revidiert werden. Schließlich wurde sogar ein zweiter Massennebel gefunden, wieder weit abseits der üblichen Pfade und Wege des Cyberspace.

Neun Tage, nachdem Fox das erste Mal einen violetten Nebel gesehen hatte, wurde er zu Mrs. Piper, seiner direkten Vorgesetzten, gerufen. Sie erklärte ihm, was in der vergangenen Zeit geschehen war.

„Wir haben natürlich sofort eine Einheit zu dem Labor geschickt“, erzählte sie. „Das Gebäude wurde umstellt und alle die darin arbeiteten festgenommen. Die letzten Tage wurde sie alle verhört. Gestern gab es ein... Geständnis? Ich weiß nicht, ob das das richtige Wort ist... Vielleicht passt Beichte besser...“ Sie hielt einen schwarzen USB-Stick in der Hand und reichte ihn Fox. „Sie haben die ganze Sache entdeckt, sie haben das Recht zu erfahren, was dahinter steckt. Aber sagen sie es vorerst keinem weiter. Die Sache ist, noch, streng geheim. Verstanden?“

Fox nickte.

„Spulen sie zur vierunddreißigsten Minute vor, da beginnt... die Beichte.“

Wie ein ferngesteuerter Roboter kehrte Fox in sein Büro zurück und versperrte die Tür hinter sich. Mit zitternden Händen steckte er den USB-Stick in seinen Computer und startete die Audio-Datei, die sich darauf befand. Er spulte aber nicht vor. Er hörte sich das ganze Gespräch an.

Ermittler und Anwälte fielen einander ins Wort, beschuldigten und beschimpften. Hin und wieder einen rauchige Stimme, der Wissenschafter.

Dann plötzlich der Satz: „Wir wollten Dinosaurier züchten.“ Die rauchige Stimme!

Fox saß still und steif auf seinem Sessel. Eine Anzeige auf seinem Computer zeigte an, dass die Aufzeichnung bereits 34 Minuten abgespielt worden war.

„Dinosaurier oder Mammuts oder andere ausgestorbene Tiere. Aber das geht in der wirklichen Welt nicht. Die meisten Leute glauben, dass, wenn man die DNS von einem Tier kennt, man sofort das ganze Tier erschaffen kann. Aber das stimmt nicht. Auch die Umgebung, in der die DNS arbeitet muss stimmen, die Bausteine, die... Nahrung, die ihr zugeführt wird. Es ist unmöglich in der wirklichen Welt ein Dinosaurier Ei zu schaffen. Aber im Cyberspace... Im Cyberspace kontrollieren wir alle Parameter. Wir können alles verändern, sogar die Zeit. Wir müssen nicht Tage oder Wochen warten, um festzustellen, ob die Befruchtung geglückt ist oder nicht, ob der Embryo lebensfähig sein wird... Es ist die perfekte Umgebung für experimentelle Biologie.

Und es hat auch funktioniert! Keine Dinosaurier zu Beginn, aber kleine einzellige Lebewesen. Für ein komplexeres Tier reichte unsere Speicherkapazitäten und unsere Rechenleistung nicht aus. Aber dann hatte ich eine Idee: Das SETI-Programm! Es wurde im vergangenen Jahrhundert gestartet und hätte außerirdisches Leben finden sollen. Die gewaltigen Rechenleistungen, die dazu erforderlich waren, hat man in der ganzen Welt, auf gewöhnlichen PCs, gesucht. Jeder konnte, wenn er wollte, das SETI-Programm herunter laden und wenn er seinen Computer nicht verwendete, würde dieses Programm laufen. Die SETI-Forscher konnten so in kurzer Zeit unglaubliche Datenmengen verarbeiten und genau das wollten wir auch machen. Wir verteilten unsere befruchteten Zellen im Netz und im Cyberspace... überall.“

„Was geschah dann?“ Die Stimme eines Ermittlers.

„Wir hatten Erfolg. Mehr als wir uns erhofft hatten. Wir konnten virtuell den kompletten Lebenszyklus ausgewachsener Tiere nachstellen, aber das war nicht alles. Ein Teil unserer Zellen ging im Cyberspace verloren, wie das immer wieder mit Daten passiert. Wir dachten nicht weiter darüber nach, wir hatten es ja sogar erwartet, aber... Aber die verlorenen Zellen starben nicht ab. Sie fanden... alte Server? Vergessenen Speicher? Ich weiß es nicht genau, aber sie überlebten. Sie teilten sich, sie breiteten sich aus. Sie griffen Viren an, wie jeder lebende... echte Organismus ein Virus angreifen würde. Sie lernten dazu und bald begannen sie sich vor Dingen zu schützen, die es noch gar nicht gab. Evolution, verstehen sie? Wir haben Leben im Cyberspace geschaffen, wir haben... wir haben das Internet lebendig gemacht!“

Die Welt drehte sich um Fox. Er hielt sich an den Lehnen seines Sessels fest, um nicht zu Boden zu fallen. Vor seinen Augen sah er einen alten Film, den er als Kind einmal gesehen hatte und der ihm mehrere Wochen lang Alpträume beschert hatte. Ein verrückter Doktor stand in seinem Labor in einem alten Schloss. Regen prasselte an die Fenster, Donner ließ die Wände erzittern. Ein Blitz erhellte das Labor für einen Moment. Der Doktor stand triumphierend vor seiner Schöpfung und schrie, die Welt und den Himmel herausfordernd:

„It's alive!“