Ursprung ?

 

„Du sollst zum Käpten kommen.“

Byron legte den Schraubenschlüssel beiseite uns sah hoch. Das Augenband des Breganers glomm wie eine Warnleuchte durch die feuchten Nebelschwaden des Maschinenraums. Byron wischte sich den Schweiß von der Stirn und erhob sich ächzend.

„Was will er denn?“

Gu’l’uul kräuselte das Augenband zum Zeichen seines Unwillens. „Keine Ahnung“, schnarrte er. „Ich soll es dir nur ausrichten.“

„Und die Maschinen?“

„Übernimmt Hernandez“, entgegnete Gu’l’uul.

Ergeben nickte Byron und wischte sich die öligen Hände ab, während er spürte wie sich vom Magen her ein säuerliches Gefühl ausbreitete und brennend die Speiseröhre hinaufkroch.

Hatte er Angst? Er wusste es nicht. Er wusste nur, dass es kein gutes Omen war, wenn der Alte einen sehen wollte. Byron überlegte, wie lange er jetzt schon hier war. Er konnte es nicht sagen. Die Zeit war bedeutungslos in dem gleichförmigen Einerlei der Bordroutine. Aber ich lebe noch, dachte er grimmig. Das war mehr, als er am Anfang zu hoffen gewagt hatte.

„Du kennst den Weg?“, riss ihn die Stimme des Breganers aus seinen Gedanken.

„Ich denke schon“, murmelte Byron.

„Du warst noch nicht dort“, erkannte Gu’l’uul. Das insektoide Wesen kam zwei Schritte auf ihn zu und klackerte mit den Greifscheren. „Du hast Angst“, fuhr der Breganer ungerührt fort.

„Der Alte....er...“, Byron räusperte sich, „der Käpten, ist er ....ein... Gruuwelyn...?“

Das Augenband des Breganers flackerte kurz auf. „Ein Spürer von Gruuw“, bestätigte Gu’l’uul. „Aber du solltest dich jetzt besser auf den Weg machen.“

Byron nickte versonnen. Ausgerechnet ein Gruuwelyn. Es hieß, es gab nicht mehr viele von ihnen seit der Sternenwende. Nur knapp die Hälfte der Späherschiffe war mit Wesen seiner Art besetzt. Sie galten als die erfolgreichsten Kommandanten des Neukaisers. In den Kneipen rund um die Docks erzählte man sich wahre Schauergeschichten über ihre Grausamkeiten. Byron hatte Gerüchte gehört, dass Gruuwelyn über telepathische Fähigkeiten verfügten, mit denen sie ihre Mannschaft gefügig machten. Bei dem Gedanken lief ihm ein eisiger Schauer über den Rücken.

Hinter Byron fuhr das Schott mit asthmatischem Zischen auf. Hernandez, ein großer, dürrer Traaner mit grauen, verfilzten Haaren schlurfte in den Kontrollraum. Ohne Byron anzusehen setzte er sich vor das Terminal. „Gibt’s was Besonderes?“ fragte er mit stoischem Gesichtsausdruck.

Byron schüttelte den Kopf. „Nur der übliche Scheiß. Die Umwälzpumpen machen wieder Ärger, und die Vektorfelder drei und fünf sind instabil.“ Hernandez nahm das mit einem Kopfnicken zur Kenntnis. Mit unbewegter Mine überflog er die aktuellen Statusanzeigen. „Na dann“, brummte er.

Byron trat auf den dunklen Hauptgang. Er blickte den Korridor entlang als müsse er sich erst vergegenwärtigen, wo er sich befand. Gut die Hälfte der Beleuchtungskörper war ausgefallen, aber niemand kümmerte sich darum. Es gab eh nicht genug Ersatzteile. Das Schiff war ein einziger Schrotthaufen, es grenzte an ein Wunder, dass sie noch nicht in das Gravitationsfeld einer Sonne gestürzt oder in die unerforschten Dimensionen des Hyperraums abgestrahlt worden waren.

Dunkel gähnten die unbeleuchteten Seitengänge des verwaisten Mannschafts-traktes. Allerlei Schmutz und Unrat hatte sich in den unbenutzten Gängen angesammelt. Byron kam an einem Antigravlift vorbei, dessen Zugang mit einem leuchtend-gelben Band abgesperrt war. Außer Betrieb! Wie mittlerweile fast alle Antigravs an Bord. Um Energie zu sparen. Energie war kostbar in diesen Tagen.

 

                                                                                        *

 

In der Luft hing ein stechender, säuerlicher Geruch wie von vergorenen Leebash-Früchten. Byron hielt unwillkürlich den Atem an und blinzelte nervös. In der dämmrigen Schwüle des Raumes konnte er nur schemenhaft Umrisse erkennen. Byron brach der Schweiß aus allen Poren, da in der Kabine des Kommandanten eine unerträgliche Hitze herrschte. Gerade angenehm für einen Bewohner vom Planeten Gruuw, aber für ihn als Traaner mindestens fünfzehn Grad zuviel. Langsam gewöhnten sich seine Augen an die Dunkelheit, er erkannte in der linken Ecke eine große, schwammige Masse und machte zwei Schritte in den Raum hinein.

„Komm näher, damit ich dich besser sehen kann“, blubberte es aus dem Dunkel. Byron zuckte zusammen und trat gehorsam vor. Auf einer Art Thron saß ein schwammiges Wesen dessen grau-grüne Haut speckig glänzte und von unzähligen Pusteln übersät war. Der haarlose Kopf saß ansatzlos auf dem feisten Körper, zwei stechend rote Augen dominierten das fahle Gesicht.

„Du weißt, warum du hier bist?“, fragte der Gruuwelyn.

„N...Nein, Käpten“, stotterte Byron. Und das entsprach der Wahrheit. Byron konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen was der Käpten von ihm wollte. Schließlich war er nur ein Traaner, wahrscheinlich das niederste Volk im riesigen Reich des Neukaisers, in dem es unzählige Rassen gab, allen voran die schlangenartigen Inuik.

„Aber du weißt, welchen Auftrag wir haben?“

Byron schluckte schwer. „Wir suchen den Ursprungsplaneten. In alten Datenbänken fanden sich Hinweise, dass der Ursprung der herrschenden Rasse in einem Seitenarm dieser Galaxis zu finden ist. Die alte Heimat der Inuik, der Urahnen des Kaisers. Er will beweisen, dass alles Leben in unserem Universum sich aus den seit Äonen herrschenden Inuik entwickelt hat und......“

„Geschwätz“, unterbrach ihn der Kommandant barsch. „Hohles Geschwätz für die Draaghs. Es heißt, die Inuik waren vor undenklichen Zeiten mächtig, mächtiger als heutzutage, mächtiger als man sich vorstellen kann. Und sie hatten Waffen von kolossaler Vernichtungskraft.“ Ein ekelhaft schmatzendes Geräusch ertönte, dass es Byron fast den Magen aushob. „Das ist unsere Aufgabe, du Wicht“, donnerte es von dem Thron herab. „Aber was weißt du schon davon. Du bist ja nur ein Traaner und kannst froh sein, dass der Kaiser dir die Gnade gewährt hat auf einem Spürschiff Dienst zu tun und nicht in den Bergwerken der Kristallwelten schuften zu müssen.“ Ein rasselndes Lachen erklang. „Du bist nicht meiner Meinung. Ich spüre da Zweifel in dir.“

Byron zuckte angstvoll zusammen. Die telepathische Gabe der Gruuwelyn. Byron begann womöglich noch mehr zu schwitzen.

„Ich...ich..“, begann er, aber der Kommandant fiel ihm ins Wort. „Gib dir keine Mühe, ich durchschaue dich. Aber sei es, wie es sei. In zwei Tagen werden wir das betreffende System erreichen, das mir sehr erfolgversprechend scheint, und du wirst zum Spähtrupp gehören.“

Trotz der unsäglichen Hitze in der Kabine fror Byron plötzlich. Der Spähtrupp, das Todeskommando. Abgestrahlt hinunter auf einen unerforschten, möglicherweise lebensfeindlichen Planeten, bewohnt von monströsen, blutrünstigen Tieren. Weniger als die Hälfte der Späher kam lebend zurück, munkelte man.

„Das ist alles. Alle weiteren Instruktionen erhältst du vom ersten Offizier. Gib dir Mühe, du weißt welche Belohnung auf dich wartet. Und nun geh.“

Byron nickte niedergeschlagen. Er wusste es. Der Tod wartete auf ihn.

 

                                                                                        *

Der Alarm gellte durch die Zentrale, gerade als Byron den kreisrunden Raum betreten hatte. Mit einem Ruck wandte sich Ros Kherwan, der erste Offizier um und blickte Byron aus bernsteinfarbenen Augen unergründlich an. Für einen Moment glaubte Byron der kahlköpfige, gut zwei Meter große Albino würde ihn rauswerfen, doch der schmale Kopf mit der Hakennase zuckte nach links zur Abteilung für die Raumüberwachung.

„Ortung, was ist das für ein Ding? Sofort auf den Hauptschirm“, forderte er barsch. „Schutzschirme hochfahren“, fuhr er den ersten Ingenieur an. Ungeduldig wandte er sich dem Holoschirm zu. „Warum dauert denn das so lange?“, schnarrte er.

„Hab’s gleich“, versicherte Kal Rubino, der erste Ingenieur, hastig.

„Die ersten Daten treffen ein“, meldete Redwick von der Ortung. Mit angehaltenem Atem verfolgte Byron die hektische Aktivität in der Zentrale. Auf dem Holoschirm zeigte sich nur ein undeutliches Schneegestöber. „Scheint sich um ein ziemlich großes Objekt zu handeln“, fuhr Redwick ungerührt fort.

„Ja und?“, bellte Ros Kerwan, „bring es endlich auf den Scheiß Schirm, Mann.“

„Schutzschirm steht“, rief Rubino. Seiner Stimme war die Erleichterung deutlich anzuhören.

Kherwan starrte unverwandt auf den Hauptschirm, der nach wie vor nur ein verschwommenes Rauschen zeigte. „Ein Kosmospürer der Draaghs?“, fragte er mit gefährlich leiser Stimme. Redwick schüttelte den gefiederten Kopf. „Zu groß dafür“, erwiderte er knapp, während er fieberhaft die Parameter neu justierte. Kherwan aktivierte über sein Armbandkom die Verbindung mit dem Bordrechner. „Como, kannst du mir etwas sagen?“ fragte er halblaut.

„Keinerlei psionische Aktivitäten messbar“, meldete der Bordrechner, der über die Emo-Haube mit dem Gruuwelyn vernetzt war. Über diese Verbindung wurde der Kommandant des Schiffes immer über die aktuelle Situation auf dem Laufenden gehalten. „Von dem Schiff geht allerdings eine starke Streustrahlung aus, die ich nicht einordnen kann.“

„Bild steht“, meldete Redwick endlich. Alles in der Zentrale wandte sich dem Hauptholo zu. Auch Byron sah hin, und ihm stockte der Atem. So etwas hatte er noch nie in seinem Leben gesehen. Es war .....riesig....und es wirkte furchteinflößend. Was immer das Ding da draußen auch war.

 

                                                                                        *

 

Byron stand mit offenem Mund da und starrte auf den Hauptschirm. Eine lähmende Stille lag über der Zentrale. Plötzlich wirbelte Ros Kherwan zu Byron herum.

„Was willst du hier?“, bellte er.

Byron zuckte zusammen. „Ich....ich komme vom Käpten“, stammelte er. „Ich soll mich....bei dir melden.“

Kerwan machte eine unwirsche Handbewegung. Im nächsten Augenblick schien er Byron schon wieder vergessen zu haben. Kherwan eilte zum Kommandanten-sessel und ließ sich schwer hineinfallen. „Como, haben wir irgendwelche Daten über dieses Ding?“

„Negativ. Ich habe keine Unterlagen in unseren Speichern über diesen Schiffstyp.“

„Wie sieht es mit dessen Schutzschirmen aus?“ Kherwans Stimme klang rau vor Angst.

„Ich spüre eine starke Emission auf sechsdimensionaler Basis.“

Die Antwort, emotionslos vorgetragen, ließ Kherwan erschaudern. Die Como, ihr Schiff, gleichzeitig Eigenname des Bordrechners, hatte nicht ansatzweise etwas vergleichbares zu bieten, war somit was die Defensivsysteme betraf dem Gegner hoffnungslos unterlegen.

„Maschinen auf 40 Prozent Licht fahren. Ausweichmanöver einleiten“, befahl Ros Kherwan heiser. „Redwick, was sagt die Ortung. Wie groß ist das verdammte Ding? Was kannst du mir über die Bewaffnung sagen?“

„Negativ. Keine Bewaffnung messbar. Die Größe ....“ er stockte....“ mein Gott....“ Redwick starrte ungläubig auf die Anzeige. „Achthundert Kilometer Durchmesser. Und das ist nur der Kugelraumer selbst.“

„Achthundert“, wiederholte Kherwan monoton. Sein Blick fraß sich auf dem Schirm fest. Rund um die Kugel verlief ein fünf Kilometer dicker Ringwulst, an dem Dutzende quaderförmige Tender angeflanscht waren. Das Gebilde war riesig, geradezu gigantisch gegen ihr Schiff. Das war definitiv kein Spürer der Draaghs, kein Kriegsschiff der Breganer, keine Basisstation irgend eines der zahlreichen Völker im Kaiserreich. Kherwan spürte wie sein Mund trocken wurde und gleichzeitig sengende Hitze in ihm hochstieg.

Das konnte nur eines bedeuten: Ein Schiff der Inuik!

‚Die Herrscherrasse’, schoss es Kherwan durch den Kopf, ‚der Ursprung allen Lebens, und wir haben es gefunden.’

„Verbindung zu dem fremden Schiff herstellen“, befahl er.

Beinahe zeitgleich meldete Kal Rubino: „Erster, wir werden von dem Schiff angefunkt.“

Kherwan spürte wie er vor Aufregung und ....Angst? ... blau anlief. War sein Schiff, war er derjenige, der dem Kaiser die Erfolgsmeldung überbringen würde? Ein hässlicher Gedanke nistete sich in seinem Hirn ein, der von der Größe der alten Rasse flüsterte, von der unermesslichen Kampfkraft ihrer Schiffe, und von ihrem Eroberungsdrang. War es nicht vermessen, sie zu suchen?

„Bildverbindung aufbauen“, ordnete Ros Kherwan mit Bestimmtheit an. Dennoch konnte er ein leichtes Zittern in seiner Stimme nicht verbergen.

 

                                                                                        *

 

Dampfende Nebelschwaden zogen durch den abgedunkelten Raum. Ein schleimiges Schaben erklang, als der Gruuwelyn sich unruhig auf seinem Sessel herumwälzte. Irgend etwas stimmte nicht, aber er konnte es nicht lokalisieren. Obwohl er über die Emohaube mit Como, und dadurch mit der Zentrale und dem Ersten Offizier in Verbindung stand, fiel es ihm seltsamerweise schwer, einen klaren Gedanken auszumachen. Hatte es mit dem fremden Schiff zu tun? Ein Schiff der Inuik? Waren sie am Ziel ihrer Suche angelangt? Der Gruuwelyn konzentrierte sich stärker, versuchte die Gedanken der Wesen auf dem Schiff zu greifen, aber er stieß immer wieder ins Leere. Alles, was er spürte war eine geradezu übermächtige geistige Präsenz. Er bündelte seine tastenden Psi-Impulse, schleuderte sie in die Schwärze des Alls hinaus, dem fremden Schiff entgegen..... und erstarrte.

Mit einem ächzenden Blubbern sank der Kommandant in seinem Sessel nach hinten, die fleischigen Hände zerrten an der Emohaube. Ein stechender Schmerz tobte durch sein Gehirn. Irgend etwas hatte seine tastenden Impulse nicht nur gestoppt, sondern mit Wucht zurückgestoßen. Der Gruuwelyn atmete schwer. Ein Gefühl bemächtigte sich ihm, dass er so noch nicht gekannt hatte.

Er hatte Angst. Todesangst.

 

                                                                                        *

 

„Warum kommt denn keine Bildverbindung zustande“, brüllte Ros Kherwan unbeherrscht. Schweißperlen glänzten auf seinem kahlen Kopf. Die Situation gefiel ihm ganz und gar nicht. Was war hier los? Warum war die Verbindung zum Käpten abgerissen? Selbst Como, der Bordrechner, meldete sich nicht mehr. Ein rascher Blick auf die verschiedenen Statusholos zeigte Kherwan, dass alle anderen Systeme einwandfrei arbeiteten. Wütend wandte er sich an Kal Rubino, doch mitten in der Bewegung erstarrte er.

„Hier spricht Kapitän Mirk Bronner von der Ganymed. Ich fordere das fremde Schiff auf sich zu identifizieren. Sie befinden sich in unserem Sicherheitsbereich. Stoppen sie unverzüglich ihre Maschinen und melden sie sich.“

Fluchend sah Kherwan auf den Hauptschirm. Schlieren und Interferenzen flackerten über die Oberfläche und zeigten den riesigen Kugelraumer nur undeutlich vor dem schwarzen Hintergrund.

„Funkverbindung steht“, meldete Kal Rubino in diesem Augenblick.

Kherwan atmete tief durch. „Hier spricht Erster Offizier Ros Kherwan von der Como. Wir gehören zur Expeditionsflotte des Neukaisers. Unser Auftrag ist die friedliche Erforschung angrenzender Galaxien.“ Kherwan verfluchte den Umstand, ganz alleine auf sich gestellt zu sein. „Wir sind auf der Suche nach Spuren der Urahnen des Kaisers, der dem Volk der Inuik angehört“, setzte er zögernd hinzu.

„Stoppen sie sofort ihre Maschinen“, erklang die Stimme in scharfem Befehlston. „ansonsten sehen wir uns gezwungen sie am Weiterflug in unser Hoheitsgebiet zu hindern.“ Der Kapitän der Ganymed machte eine kurze Pause. „Unserer Erfahrung nach passen friedliche Expedition und Inuik nicht zusammen.“

„Ihr kennt die Inuik?“, entfuhr es Kherwan.

In dem Augenblick ebbten die Interferenzen ab und auf dem Hauptschirm erschien die Gestalt von Mirk Bronner. Kherwan stockte der Atem.

„Ein Traaner“, hauchte er fassungslos.

„Terraner“, korrigierte ihn Mirk Bronner. „Ihr befindet euch im Hoheitsgebiet des terranischen Sternenverbandes.“ Er hob erstaunt eine Augenbraue. „Wie kommt ein Angehöriger unseres Volkes auf euer Schiff?“ fragte Bronner misstrauisch.

Alle Köpfe in der Zentrale wandten sich um und starrten Byron ungläubig an. Ros Kherwan fluchte verwirrt. Hier stimmte etwas ganz und gar nicht. In diesem einen Augenblick wurde seine gesamte Weltanschauung hinweg gewischt, zerschlagen. Hilflos starrte er auf Byron den Terraner. Ein Zittern durchlief den schmächtigen Körper. Byron schlug die Hände vors Gesicht und fiel schluchzend auf die Knie.

 

                                                                                        Ende