Der Trabant

„Also, erzähl schon, TJ: Was siehst du?“

               Momentan sah TJ kaum mehr als dem Boden vor ihm: Vorsichtig setzte er einen Fuß vor den anderen; nach all der Zeit im engen Raumschiff und unter Schwerelosigkeit war sein Gang noch arg unsicher, und der klobige Raumanzug machte die Sache nicht gerade einfacher. Entsprechend ungehalten bellte er in sein Funkgerät: „Hetz mich nicht! Bodenstation, hört ihr mich auch?“

               Er blieb stehen, sah hoch und erblickte jene Kugel, die auf halber Höhe vor ihm das Firmament verzierte. Ihr weiches, blau-weiß-grünes Schimmern kontrastierte scharf mit des Himmels bodenloser Schwärze und dem stechenden Licht der Sterne. TJ starrte auf die Kugel, als könne er erkennen, wie sein vom Raumschiff verstärkter Funkverkehr dort empfangen und beantwortet wurde. Es dauerte vier, fünf Sekunden; dann knackte es in den Kopfhörern des Astronauten: „Hier Bodenstation: Wir empfangen Sie einwandfrei; sehr guter Empfang! Wo sind Sie?“

               „Bin erst zehn, zwölf Schritt vor dem Schiff. Wurde einiges an Staub aufgewirbelt, sicher durch die Triebwerke, aber das hört hier schon auf. Was ich sonst so sehe... Na, ihr kennt ja die Bilder der Sonden: Zerklüfteter Fels, Lavaflächen, ein paar kleine Krater, im Norden und Westen eine mittlere Hügelkette, im Osten das Trockental... Wie erwartet bisher.“

               Nun schaltete sich wieder die erste Stimme in den Funkverkehr ein: „Also so was! Was hattest du erwartet? Dass dich ein paar grüne Männchen begrüßen?“

               TJ drehte sich zum Schiff um, und hinter einer der Luken meinte er seinen Begleiter ausmachen zu können. Sein Gesicht war nicht zu erkennen; der spöttischer Unterton jedoch war unüberhörbar, und dementsprechend gereizt klang die Antwort: „Unsinn! Klar, dass es hier heute kein Leben gibt. Muss aber nicht immer so gewesen sein!“

               „Dann viel Erfolg bei der Suche! Leben, hier? Also echt! Dieser Felsklotz ist so tot wie Merkur und Venus; er war’s immer, er wird’s immer bleiben, und-“

               „Hier Bodenstation: Unterlassen Sie die Streitereien, ja? Können Sie nicht beherrschen? Wenigstens für ein paar Tage!? Sie sind jahrelang für diesen Forschungseinsatz ausgebildet wurden; führen Sie ihn jetzt gefälligst durch: Zeigen Sie, dass Sie Profis sind!“

               ‚Die haben leicht reden!’ dachte TJ. ‚Fliegt ihr mal mit solch einer Nervensäge durchs All!’ Was er aber erwiderte, war: „Verstanden, Bodenstation. Mache mich wieder auf den Weg; sehe einige interessante Felsformationen, hundert Meter oder so vor mir.“

               Sein Begleiter gab ihm einen höhnischen Kommentar mit auf den Weg: „Wer weiß? Womöglich ein Relikt einer uralten, vergessenen, mysteriösen Zivilisation!?“

               „Warum nicht!“ bellte TJ zurück. „Irgendwoher muss das Zeug ja gekommen sein, das die Kollegen auf all den anderen Monden gefunden haben: Auf Kallisto, Ganymed, Triton, Thetys, ja sogar auf Charon!“

               „Pah! Ein paar Haufen Schrott, verstreut über die Weiten des Sonnensystems.“

               „Mag sein: Aber nicht unser Schrott!“

               „Also echt; der kann sonstwoher kommen.“

               „Kaum. Das kam aus unserem Sonnensystem; weiter hätten diese primitiven Objekte gar nicht fliegen können.“

               „Na, und selbst wenn: Warum gerade von hier? Gerade hier, wo auch unsere besten Sonden nichts gefunden haben?“

               „Gerade deswegen! Ich-“

               „Hier Bodenstation: Könnt ihr das vielleicht ein andresmal klären? Wäre das möglich!?“

               „Geht klar; fange mit dem Probensammeln an!“

               TJ war dankbar für den Vorwand, sein Funkgerät auf Standby schalten zu können: Seinen Begleiter würde er doch nicht überzeugen können. Freilich, wie er jetzt –mit inzwischen recht sicherem Schritt– die Oberfläche dieses Himmelkörpers erkundete, gestand er ein, dass der Anschein gegen seine Ansicht sprach: Der gräuliche Staub, die schwärzlichen Felsen und der zerrissene, zerklüftete Boden erweckten den Eindruck, als sei ein fürchterlicher Feuersturm über die gesamte Oberfläche hinweggefegt. Für ein Feuer braucht es nun allerdings auch etwas, das brennen kann, es braucht Sauerstoff und irgendeine Art von Zündung: Aber all das schien es hier nicht zu geben.

               Das bestätigte sich, wie TJ auf besagte Felsformation geklettert war: Nun hatte er einen guten Überblick über die Umgebung, doch irgendetwas Ungewöhnliches, etwas Unerwartetes entdeckte er nicht; überall die gleiche Ödnis.

               Eigentlich war dieser Landeplatz ausgewählt worden, weil die Wissenschaftler hier noch am ehesten unterirdische Wasservorkommen, Gasblasen oder ähnliches erwarteten; von Lebensspuren hatte man lieber erst gar nicht gesprochen. Aber die spitzen Steine, der knochentrockene Staub und die scharfen Kanten der Felsen sprachen dagegen, dass hier jemals Wasser geflossen war. Schon das fehlende Funkeln der Sterne verriet das Fehlen einer nennenswerten Atmosphäre, und alle Messgeräte bestätigten dies. Für einen Himmelskörper dieser Größe eine sehr bescheidene Luftschicht, dachte TJ, aber vorerst konnte er es nur achselzuckend zur Kenntnis nehmen.

               „Hier Bodenstation: Wie läuft die Probensammlung?“

               „Bin schon dabei.“ log TJ: Denn tatsächlich kletterte er erst daraufhin wieder von dem Felsen runter. Wie er unten war, erreichte ihn die Antwort der Bodenstation: „In Ordnung; dann alles wie besprochen: Sammeln Sie heute nur ein paar Proben der verschiedenen Materialien; ansonsten liegt der Fokus auf der Beobachtung der Finsternis.“

               „Geht klar.“ erwiderte TJ, während er nun die Sammelbehälter öffnete und ein Schäufelchen aus seinem Raumanzug ausklappte. „Soll an mir nicht scheitern. Solange die Instrumente rechtzeitig stehen...“

               Wie erwartet, meldete sich sogleich der zweite Astronaut: „Was glaubst du, was ich gerade mache!?“

               „Werden sehen.“ kommentierte TJ dies nur, denn er hatte wenig Lust auf einen weiteren Anschnauzer aus der Bodenstation. Stattdessen machte er sich nun daran, in der näheren Umgebung Bodenproben einzusammeln: Erst ein Schäufelchen des ascheähnlichen Staubes, dann etwas festen Boden –der aber auch schon in der Schaufel zerkrümelte–, außerdem einige Kiesel, ein paar größere Steine und etwas Lava. Zuletzt schlug er noch ein Stück vom Felsen ab; dies musste er allerdings erst zerkleinern, ehe es in den Sammelbehälter passte.

               Das dauerte eine gute halbe Stunde, und zum Schluss keuchte TJ heftig: Was im Training recht einfach gewirkt hatte, das war hier, in diesem unförmigen Anzug und infolge der starken Gravitation, harte Arbeit. Endlich aber konnte er den Behälter schließen, und zugleich meldete sich sein Begleiter: „Probleme, TJ? Du hörst dich etwas mitgenommen an!“

               ‚Verdammt, ich habe das Mikro angelassen!’ erkannte der Astronaut. „Kümmere du dich um deinen Job!“

               „Also, ich bin soweit fertig. Und du? Fündig geworden?“

               „Hast doch gehört; ging nur um ein paar Standard-Proben.“ erwiderte TJ verärgert, wie er sich nun auf den Rückweg machte. „Ist noch nicht gesagt, dass wir hier nichts finden. Keine Spuren einer Zivilisation, meine ich. Warum sollte hier unten nichts sein, bei all den Funden, die man da oben gemacht hat? Wirst das ja wohl nicht vergessen haben; Schlagzeilen genug hat’s ja gemacht.“

               Er deutete mit seinem freien Arm auf die blau-weiß-grüne Kugel am Firmament, was sein Begleiter freilich nicht sehen konnte. Dennoch erriet dieser, was TJ meinte: „Was hat das damit zu tun? Das dürften Reste eines prähistorischen Kolonisationsversuches sein; etwas in der Art halt. Bei dem Zustand der Relikte lässt sich das wohl nie mehr klären.“

               „Weil wir uns dort so breit gemacht haben!“ schnaufte TJ.

               „Mag sein. Aber dass die Kolonisten seinerzeit von hier unten gekommen sein sollen? Ausgerechnet von dieser toten Felskugel? Das willst du doch damit sagen, oder?“

               „Warum nicht!“

               „Also echt, das ist doch absurd; das behaupten höchstens ein paar Spinner. Du siehst doch, wie’s hier aussieht! Und bei der Gravitation...“

               Wieder schaltete sich die Basisstation ein: „Ist jetzt langsam Schluss mit der Geschichte? Es bleibt nur noch eine halbe Stunde bis zum Beginn der Finsternis: 30 Minuten! Ist alles soweit?“

               „Also, bei mir ist alles klar.“ hörte TJ seinen Begleiter antworten. „Für den Rest brauche ich nur noch ein, zwei Hände, die mit anfassen...“

               „Nur kein Stress; liegen doch völlig im Plan.“ knurrte TJ. Tatsächlich trat er in dem Moment hinter einem Hügel hervor, worauf er wieder sein Schiff sehen konnte. Direkt davor war sein Begleiter dabei, ein längliches, röhrenförmiges Instrument auf den blau-weiß-grünen Himmelskörper auszurichten. „Na, was denn? Dachte, du wärst fertig?“

               „Bin ich doch! Was-“ begann der Begleiter leicht keuchend. Aber wie TJ ihn dann von hinten antippte, rutschte ihm vor Schreck das Instrument aus der Halterung. Er schnellte so schnell herum, wie es der Raumanzug gestattete, und sah dann TJs grinsendes Gesicht vor sich.

               „Lass das, ja?“ fauchte der Begleiter, wie er das Instrument wieder in die Halterung wuchtete. „Also echt, das ist nicht witzig!“

               „Was denn? Dachtest wohl, da ist doch wer von den mysteriösen Erst-Kolonisatoren? Na, lass stecken: Bringe nur rasch die Proben weg, dann komme ich.“

               Ohne die Antwort seines Begleiters abzuwarten, betrat TJ durch die Schleuse das Schiff. Mit der Ablage der Proben ließ er sich extra viel Zeit, bis sich die Bodenstation über den Bordlautsprecher meldete: „Was ist? Die Zeit drängt; noch 15 Minuten!“

               „Schon gut; nur kein Stress: Kenne meinen Job!“

               Darauf trat TJ leise seufzend an eine große Kabeltrommel heran. Das aufgewickelte Kabelende stöpselte er in einen Anschluss an der Steuerkonsole; dann ergriff er die zwei Griffe der Trommel mit je einer Hand. Leicht ächzend hob er sie an, und während er im Rückwärtsgang –sehr vorsichtig und sehr langsam– das Schiff verließ, wickelte er mit der dritten und vierten Hand das Kabel ab.

               So erreichte er nach einigen Minuten das Messinstrument, dessen Aufbau sein Begleiter inzwischen abgeschlossen hatte. An dieses schloss man das andere Kabelende an; so konnte es aktiviert werden, und während dann sein Begleiter das Instrument justierte, kontrollierte TJ die Anzeigen.

               „So; alles klar.“ meinte TJ abschließend mit einem Blick auf die Uhr. „Und genau in der Zeit!“

               Wie er zu der blau-weiß-grünen Kugel am Firmament hochsah, wurde diese gerade an der linken Seite angeknabbert; erst nach einigen Minuten erkannte man, dass da ein schwach gekrümmter Schatten auf den Himmelskörper fiel.

               Sein Begleiter hatte dafür momentan keinen Blick übrig: „Alles klar; Messung läuft.“

               In der Bodenstation war man hörbar erleichert: „Es geht doch!“

               Im Verlauf der folgenden Stunde waren die Raumfahrer vollauf mit der Datenaufnahme und der Kontrolle ihrer Experimente beschäftigt.

               „Wenn man bedenkt!“ bemerkte schließlich TJ. „Aus dieser Perspektive hat das noch nie wer vor uns gesehen!“

               „Außer natürlich den vorigen Bewohnern dieses Planeten.“ stichelte sein Begleiter. „Für die wäre das fast alltäglich gewesen und Sonnenfinsternisse dagegen eine Rarität.“

               TJ zog es vor, die Ironie zu ignorieren: „Wär wohl so gewesen. Wäre auch lieber zur Sonnenfinsternis gekommen: Muss ja spektakulär sein, wenn man nur noch die Korona dahinter hervorscheinen sieht.“

               Er wies wieder zu der blau-weiß-grünen Kugel hoch –genauer gesagt, zu der am Rand angefaserten Halbkugel, als die sie jetzt am Firmament hing. Sein Begleiter schüttelte nur den Kopf, erwiderte aber nichts: Vorerst war man wieder mit den Messungen beschäftigt. So entging den Astronauten, wie nach und nach im beschatteten Bereich des Himmelskörpers zahllose Lichtlein sichtbar wurden. Wie das Duo nach einer guten halben Stunde wieder die Muße hatte, aufzublicken, war der Trabant gerade zur Gänze vom Erdschatten verschluckt worden. Dafür hatten sich die Lichtlein zu einem strahlenden Netzwerk verbunden: Einem Netwerk aus vielen filigranen Linien und einigen dicken Knoten, das die Kontur der Kugel nachzeichnete; so war deren Position auch ohne einfallendes Sonnenlicht auszumachen.

               TJ erhob sich auf sein hinteres Beinpaar, stützte sich mit dem zweiten Beinpaar gegen das Messinstrument ab und verschränkte beide Armpaare; so konnte er diesen Anblick genießen, ohne den Hals allzu angestrengt und angekrümmt nach hinten biegen zu müssen.

               Sein Begleiter stichelte aber auch jetzt noch weiter: „Ich hätte nicht gedacht, dass man das auch mit bloßem Auge sieht. Aber dass es hier jemals intelligente Wesen gegeben haben soll? Wesen, die zu einem toten, sich verfinsterndem Mond hochgeblickt haben, anstatt umgekehrt? Also echt, das kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen.“

               „Dieser Planet wird nicht verfinstert.“ korrigierte TJ, ohne den Blick vom künstlich illuminierten Mond abzuwenden. „Nicht als ganzes, meine ich: War doch erst letztes Jahr gut zu sehen, wie ein kleines Schattenpünktchen über die Oberfläche hier unten wegstrich. Da warst du doch schon da oben stationiert!?“

               „Du weißt, was ich meine: Ich rede davon, dass es nur auf den Trabanten der Planeten Leben kann: So wie bei uns daheim auf dem Titan, oder eben früher mal auch dort oben, wo sie die Relikte gefunden haben.“

               „Ich kenne das Dogma!“ erwiderte TJ knurrend, während über ihm das Lichtnetz rund um den Mond immer enger geflochten wurde. „Das gilt nur bis zum Beweis des Gegenteils! Aber wenn man gar nicht erst nachschaut... Bedenke; nach all den Jahren sind wir die ersten Astronauten hier unten; hat auch ewig gedauert, den Flug zu beschließen: Gibt wohl noch viel Aberglauben, was die Planeten selber betrifft!“

               Diesmal erfolgte die Reaktion der Bodenstation recht rasch: „Das hat nichts mit Aberglauben zu tun: Gar nichts! Es sollten nur die Fehler der ersten Mars-Missionen vermieden werden!“

               Nun war es an TJ, zu spotten: „Ist ja auch zu irritierend, dass der Mars nur den einen kleinen Mond hat, dass man gar auf dem Planeten selber Relikte fand: Passt irgendwie nicht zum Dogma...“

               Sein Begleiter indes blickte über die tote, lebensfeindliche Umgebung hinweg und schüttelte nur den Kopf. „Also, selbst, wenn es hier oder dort mal eine Zivilisation gegeben haben sollte: Wenn die derart spurlos verschwinden kann, dann lohnt es sich nicht, ihr nachzuspüren.“