What goes up

Ich hasste Raumanzüge. Nicht nur, weil sie einen dicken Fuß machten. Vor allem wegen der Brustplatten. Für Männer konzipiert. Bis Körbchengröße B, no problem. Für mich die reinste Folter. Trotzdem. Das war es wert.

Ich sicherte den letzten Verschluss und prüfte die Anzeigen. Sobald die Aggregate des Anzugs arbeiteten, hörte ich über unseren Bordfunk, dass Barn an der Steuerkonsole, wieder einmal, „Sweet Home Alabama“ pfiff, während Adam Schach gegen Jar-Min, unseren Zentralcomputer, spielte.

„He, ich gehe jetzt raus.“

Ich hüpfte aus der Schleuse, das Sicherungsseil in der Hand. Ich genoss den abrupten Übergang in die Schwerelosigkeit und das Gefühl in einer gigantischen Achterbahn kopfüber im Looping zu schaukeln, während ich von der Pinion weg glitt, bis sich das Seil straffte.

„Okay, ich melde mich, wenn Weltraumschrott vorbeitrudelt und du dich ducken musst. Eben ist ein hübscher Eisklumpen …“

„Barn“, unterbrach ich ihn laut, „noch ein Wort und die Umweltkontrollen deiner Kabine spielen heute Nacht so was von verrückt. Du kannst deinen Urenkeln noch von den Brandblasen neben den Frostbeulen erzählen.“

Ich zog mich am Seil zurück zum Schiff, aktivierte die Magnetsohlen, löste den Haken und stapfte auf der Hülle zum Sufiprojektor.

„Die Kleine hat gestern Abend zu viel am Hydrauliköl geschnüffelt.“

„Das habe ich gehört, Adam, wie …“

„Ruhe. Annäherungsalarm. Da kommt was. Jojay, verschwinde von der Schleuse. Adam, du hast im Frachtraum zu tun.“

Ich klippte die Abdeckung wieder auf den Projektor und rutschte über die Wandung unseres Schiffes.

„Das ist die Blue Moon. Jojay, wie sehen wir aus?“

„Wie die Pinion.“

Barn seufzte erleichtert. Wenigstens etwas. Kein Laut mehr. Sie rufen uns.“

Ausgerechnet die Blue Moon, ein Frachter wie die Pinion, nur viel moderner und – leider - bewaffnet. Ross Peters wechselte seine Schiffe, sobald sie sich amortisiert hatten.

„Pinion auf Kurs zum Mars.“ Dummerweise konnte ich nur hören was Barn sagte.

Ich legte meinen Handschuh auf die Außenhaut der Pinion. Sie transportierte schon Frachtgut für die ersten Mondstationen. Seither hatten wir Bonneys sie nach Kräften aufgerüstet, wir würden uns nie von ihr trennen.

Ich lauschte angestrengt. Absolut nichts. Kein Rauschen, kein Schatten, der sich näherte.

„Warum wollen Sie andocken?“

Nichts.

„Was können wir dafür, wenn Ihre Sensoren verrückt spielen?“

Stille.

„Was meinen Sie damit, Sie hätten die Kenndaten des havarierten Erzprospektors verfolgt?“

Barn atmete schwer.

„Nein, hier sind nur wir. Wir haben kein anderes Schiff geortet.“

Was eigentlich erstaunlich war, denn neben uns waren die offiziellen Raumpatrouillen ebenso auf der Suche. Und wir waren fast zwei Tage mit der Kennung des Prospektors herumgegondelt.

„Meinetwegen docken Sie an. Wir haben nichts zu verbergen.“ Er lachte rau. „Glauben Sie, wir haben den Erzprospektor im Hangar versteckt?“

Ich zog mich vorsichtig an der Außenhülle entlang. Den Anflug der Blue Moon wollte ich mir nicht entgehen lassen. Für umsonst. Völlig unspektakulär. Nur ein kleiner Ruck, ein paar Lichtblitze, dann ruhte eine kompakte Masse neben unserer Schleuse.

Barns Stimme erklang. „Sie verstehen sicher, dass ich Sie nicht an Bord der Pinion willkommen heiße. Was wollen Sie?“

„Nicht so harsch, Bonney. Ich bin immer wieder erstaunt, dass Ihr Haufen Raumschrott überhaupt noch fliegt.“

Ich ballte die Fäuste. Raumschrott! Jeder anständige Raumfahrer barg havarierte Schiffe, Sonden oder anderen Schrott, wenn er welchen ortete, schon wegen der eigenen Sicherheit. Dieser miese Sonnenfurz allerdings hatte den Ruf, beim Verschrotten nachzuhelfen, wenn er knapp bei Kasse war. Wollte er jetzt die Pinion? Ich krabbelte auf allen Vieren auf die Blue Moon zu. Das würde ich nicht zulassen.

„Immerhin funktioniert bei uns alles einwandfrei. Schauen Sie, unser Radar zeigt die Blue Moon.“

„Ich sehe nur eine Piratenflagge auf Ihrer Anzeige.“

„Sage ich doch, die Blue Moon eben. Was wollen Sie. Unsere Fracht wird auf dem Mars erwartet.“

„Ach, und warum hängen Sie dann hier bewegungslos im Raum?“

„Ich musste mal pinkeln und wollte mir keine Lichtsekunde des Weges entgehen lassen. Deshalb bin ich quasi rechts raus…“

„Reden Sie keinen Raumschrott. Sie würden sich die Prämie für den Erzprospektor nie entgehen lassen. Der bringt Ihnen mindestens das Zehnfache des Frachtwerts.“

Es rumpelte und krachte so laut, dass ich zusammenzuckte.

„Ross, ich hab nur den hier gefunden.“

Das war Deans Stimme. Ross` Kerl fürs Grobe.

„Was haben Sie mit meinem Sohn gemacht?“

„Ihn überredet. Er wollte nicht mitkommen.“

„Du solltest ihn holen, nicht zusammenschlagen. Leg ihn auf den Boden und sorg dafür, dass er wieder zu sich kommt. So nützt er uns nichts.“

Ich hatte die Blue Moon erreicht und kroch zum Torpedoschacht.

Mein Bruder stöhnte.

„Alles in Ordnung, Adam?“ Barn klang besorgt. Dann musste Adam ziemlich schlimm aussehen. Ich öffnete die Wartungsklappe und betrachtete die Platinen. Dann wieder Ross´ Stimme.

„Wo sind die anderen? Der Fettsack und die Schnepfe?“

Fettsack? Ein Glück, dass Eryck nicht da war. Das hörte er nicht gern. Ich stach den Schrauber in die Konsole. Von wegen Schnepfe. Die Iris begann sich zu öffnen.

„Zuhause, auf dem Mond.“

„Ihr trennt euch nie.“

„Diesmal musste es sein. Sie hatten ihre Zimmer nicht aufgeräumt und irgendwann muss man ja mal durchgreifen.“

Ich hörte es krachen, dann sprach Ross wieder, aber Barn ächzte so laut, dass ich nichts verstehen konnte.

Ich riss die Klappe ab, bog sie zusammen und steckte sie zwischen die Segmente der Iris. Schön, jetzt noch den Antrieb.

„Zum letzten Mal, wo sind die beiden?“

Also, ich bin hier draußen, und Eryck bringt den Erzprospektor zum Mond, um die Prämie zu kassieren. Und es gibt nichts, was du dagegen machen kannst.

Plötzlich knallte etwas gegen meinen Helm. Ich schrie auf, biss mir auf die Lippen. Verdammt. Mein Atem rasselte. Ich musste ihn unter Kontrolle bekommen.

„Was war das?“, fragte Ross.

Das hätte ich auch gern gewusst. Während Barn was von extraatmosphärischen Störungen und Fehlfunktionen des Zentralcomputers salbaderte, versuchte ich zu erkennen, was mich gerammt hatte.

Beinahe hätte ich gepfiffen. Die hatten einen IGOR, einen Instandhaltungsroboter für die Außenhülle. Semiautonom. Ich griff zu. Der wollte den Fehler beheben, den ich erzeugt hatte. Das konnte ich nicht zulassen. Allerdings durfte der Pilot in der Blue Moon auch nicht bemerken, dass IGOR nicht ordnungsgemäß funktionierte. Ich hielt den kugelrunden Roboter fest und suchte nach seiner Ruhestation.

Direkt neben der Schleuse, wie praktisch. Ich brauchte nur Sekunden, um zu verstehen, welcher Kontakt meldete, dass IGOR im Wartezustand in seiner Halterung klemmte. So, mein kleiner Freund, du kommst mit mir. Auf der Pinion geht es dir viel besser. Versprochen. Erstmal muss ich dich allerdings abschalten. Sorry, bis bald. Ich befestigte ihn an meinem Werkzeuggürtel und krabbelte weiter zum Antrieb der Blue Moon.

Im Bordfunk knisterte es. Jemand atmete schwer. „Ich habe niemanden gefunden, Chef.“ Das war Dean.

„Also gut.“ Ross klang wütend. Etwas klapperte. Barn stöhnte. „Könnte es sein, mein lieber Bonney, dass ihr uns etwas vorgegaukelt habt? Um uns abzulenken? Vielleicht mit einem infinitesimalen Superfizialprojektor?“

„Die sind illegal.“

„Eben, und deswegen werde ich ihn konfiszieren. Dein Sohn wird ihn ausbauen und du kopierst uns derweil eure Logbücher.“

„Wozu die Logbücher?“

„Um festzustellen, wo ihr den Prospektor aufgegriffen habt und wo ihr ihn versteckt haltet.“

„Das steht in unseren Logbüchern?“

„Dean!“ Nur dieses eine Wort, dann ein Klatschen, ein Grunzen und ein Geräusch, das ich nicht einordnen konnte.

Barn keuchte. „Schöne Stiefel.“ Noch einmal dieses dumpfe Geräusch.

„Hör auf, Dean. Bring ihn zur Konsole. Sieh zu, dass er die Daten übermittelt. Und du, fang an den Projektor auszubauen.“

Ich runzelte die Stirn. Adam sollte etwas ausbauen? Das klappte höchstens, wenn es durchnummeriert war und ihm jemand das Werkzeug anreichte.

„Der Projektor ist im Frachtraum.“

Seit wann? Ich begriff, er hatte einen Dummy vorbereitet.

„Du gehst vor, und keine Tricks.“

Mir lief die Zeit davon. Ich musste zum Antrieb. Am anderen Ende des Schiffes. Mein Magnetstiefel blieb an einer Kante hängen, ich fiel hin. Luft entwich pfeifend aus meinen Lungen. Barn hustete laut und sang dann: „Zwischen Venus und Mars zieht die Erde still ihre Bahn.“

Dean schnauzte: „Quatsch nicht, mach weiter. He, Blue Moon, Matt hörst du mich? Hast du die Daten?“

„Blue Moon hier, was soll der Mist? Warum das ganze Logbuch? Die letzten zwei Wochen hätten gereicht. Wow, weißt du, wann das Logbuch anfängt? 2037. Das sind 112 Jahre.“

Ich war über die Deuteriumzuleitung gestolpert. Genial.

„Hast du die Daten, die wir brauchen?“

Ich musste nur ein winziges Loch in die Leitung bohren.

„Woher soll ich das wissen? Ich denke schon. Moment Mal, ich hab hier eine Fehlermeldung. Ein verdammtes Leck.“

Oh danke, wie zuvorkommend. Ich richtete mich auf, schaltete die Magnetsohlen aus, stieß mich ab und schwebte zur Pinion hinüber.

Barn pfiff leise vor sich hin. Ich kannte die Melodie. Ross polterte wieder in die Zentrale. „Alles klar, Dean? Können wir aufbrechen?“

Barn wiederholte den Refrain, pfiff ein kurzes Stück daraus. Das sah ihm gar nicht ähnlich. Er fragte: „Wollen Sie den Projektor nicht ausprobieren? Die sind sehr empfindlich. Wenn er nicht fachmännisch kalibriert wird, hält irgendjemand die Blue Moon am Ende für einen havarierten Müllraumer und schießt sie ab. Haben sie einen Fachmann für Inifinitesimalprojektion an Bord?“

„Klappe halten. Dean, wir gehen.“

Ich trieb neben der Pinion und wartete. Was hatte Barn vor? Zeit gewinnen, damit Eryck so viel Vorsprung bekam wie möglich? Wie viel Sauerstoff hatte ich eigentlich noch? Wieder der Refrain. Plötzlich fiel mir der Text ein. „What goes up must come down, what goes round must come round, what`s been lost must be found.“ Immer diese alten Songs, Mitte des 20. Jahrhunderts fuhren unsere Vorfahren noch zur See.

Barn summte noch weniger Töne. What goes up must come down, must come down. Die Pinion schüttelte sich. Die wollten starten. Must come down.

„Immer mit der Ruhe, Bonney, eure Kiste hat keine Chance. Egal, wo ihr hinwollt, wir werden vor euch da sein.“

„Adam, begleite unseren Gast zur Schleuse.“

Ich konnte spüren, dass sich die Injektoren öffneten. Must come down, runterkommen? Natürlich, wie konnte ich so blöd sein? Er wollte unter die Blue Moon, damit sie uns nicht angreifen konnten. Ich hangelte mich so schnell ich konnte unter die Landeklappen der Pinion, hakte mich ein und zwängte mich mit dem Gesicht an die Hülle. Keine Sekunde zu früh.

„Sie sind weg, Jojay, halt dich fest.“

Zuerst spürte ich gar nichts, dann erhöhte sich der Schub langsam, die Pinion drückte mich gegen ihren Bauch. Das war schlimmer als ein Start von der Erdoberfläche, ich keuchte: „Stopp!“ Ich konnte nichts mehr hören, ich rang nach Luft. Diese Platten vor meiner Brust, so schwer, kann nicht atmen.

Als ich wieder wach wurde, zerrte Adam mich gerade durch die Schleuse ins Innere der Pinion.

War ich ohnmächtig gewesen? Ich bewegte die Hand.

„Da bist du ja wieder. Alles okay?“ Adam sah echt besorgt aus. Ich gab ihm ein Zeichen, den Helm zu öffnen. Er zeigte auf das Manometer. Der Schleusendruck war noch zu niedrig. Ich richtete mich auf. „Warum habt ihr das gemacht?“

„Wie sollten wir der Blue Moon sonst entkommen?“

„Ich hatte die Deuteriumzufuhr unterbrochen, die fliegen nirgendwo hin.“

„Matt hatte das Leck bereits entdeckt, das hat IGOR in Nullkommanichts geflickt.“

Ich grinste triumphierend. „Die haben keinen IGOR. Wir haben einen IGOR.“ Ich löste den kleinen Roboter von meinem Gürtel und hielt ihn hoch.

„Du hast ihn geklaut?“

„Der hat Asyl bei uns beantragt.“

„Hört auf euch zu streiten, legt das Spielzeug weg und kommt in die Zentrale. Wir haben ein Problem.“

„Was für ein Problem?“ Hatte ich wenigstens Zeit, den Raumanzug auszuziehen?

„Ross hat uns eine Sonde verpasst. Wir senden unseren Standort auf allen Frequenzen mit höchster Kapazität. Ich wette, er taucht in den nächsten zwei Stunden auf und verarbeitet uns zu Sondermüll.“

Adam und ich wechselten einen Blick. Er nahm IGOR. „Du musst dich von ihm trennen.“

Ich wollte protestieren, aber er hatte Recht. Adam konnte zwar keine Schraube in eine Mutter drehen, ohne sie zu verkanten, aber programmieren konnte er besser als jeder andere. Wie hätten wir sonst an zwei Sufiprojektoren kommen sollen?

Adam zog die Speicherkarte aus IGOR heraus. „Jojay, er braucht einen Antrieb. Pa, auf welcher Frequenz sendet die Sonde?“

Er sah nicht mehr, dass ich nickte. Endlich würde ich meinen Raumanzug loswerden, inklusive der Brustplatten. Ich schälte mich aus dem Anzug, rupfte das Aggregat und die Steuerung heraus und befestigte beides an IGOR.

Adam wartete schon an der Schleuse auf mich. Da erklang Barns Stimme: „Annäherungsalarm. Moment, zwei Schiffe, die Blue Moon und … Adam, ich sende dir Koordinaten, kannst du IGOR darauf zu lenken?“

Adam blickte nicht auf. „Kein Problem, schon erledigt.“ Er schob die Speicherkarte hinein, setzte IGOR in die Schleuse und startete ihn. IGOR glitt auf seinen Induktionsraupen direkt zur Sonde, löste sie von der Außenhaut, startete den Anzugsantrieb und verschwand.

„Bonney, das war dein letzter Trick.“ Ross schäumte vor Wut. „Ich habe einen Torpedo programmiert. Er folgt deinem Signal, egal wie viele Haken du schlägst, selbst wenn die Pinion aussieht wie ein Eichhörnchen. Ich starte den Torpedo jetzt.“

Wir hörten, wie er auf einen Schalter schlug. Auf dem Radar konnten wir den Weg des Torpedos verfolgen. Er flog auf uns zu. Wir hielten den Atem an. Hatte er uns als Ziel programmiert oder seine Sonde? Ich schwitzte.

„Er fliegt einen Bogen. Er folgt IGOR und der Sonde.“

„Auf das andere Schiff zu.“ Ich starrte Barn an. „Das kannst du nicht machen, da sind Menschen an Bord.“

Barn lehnte sich zurück und lächelte. „Das ist ein Patrouillenschiff. Die haben einen Schutzschirm.“

Wir beobachteten auf unserem Radar wie der Torpedo verschwand, nachdem er das Bild des fremden Schiffes berührt hatte.

Barn drückte die Funktaste und sagte leise: „Ups, Ross, ich glaube, du hast dich vertan.“

Leider zeigte unser Radar nur noch, dass die Blue Moon davon schoss und die Patrouille ihr folgte.

Ich lächelte zufrieden. „Übrigens, ich brauche einen neuen Raumanzug.“